Книга Мать смерти и рассвета, страница 142 – Карисса Бродбент

– У меня в Загосе есть друзья-полукровки.

– И почему твои друзья-полукровки… – Кадуан сделал упор на слово «друзья-полукровки», – не пришли вместе с тобой?

– Не захотели. – Бродяга пожал плечами.

Ложь. Люди всегда лгут. Они лгут, как дышат. «Друзья-полукровки» этого человека находились на дне какой-нибудь реки в Загосе, с перерезанным горлом и привязанными к ступням камнями. Я была в этом уверена.

Кадуан взглянул на меня, затем снова на бродягу:

– Чего ты от нас ждешь?

– Чего-нибудь в знак признательности. – Тот улыбнулся.

– Ты пришел к нам с информацией. Пробрался в мой дворец. Увидел, как устроен мой город. И теперь ожидаешь, что я вручу тебе кучу золота и отпущу восвояси?

Улыбка бродяги померкла. На его лице медленно проступало осознание. Он фатально просчитался. Решил, что встреча с фейри позволит ему устроить торги за принесенные сведения. Зачем продавать информацию только фейри, если можно продать ее и аранцам, и треллианцам, и фейри?

– Ты лжешь!

Я вскочила на ноги. Слова без разрешения сорвались с губ.

Лицо бродяги посерело от страха.

– Скажи, куда они направились, – велел Кадуан.

– З-за…

– За что? За подарок? Нет. Никаких подарков ты не получишь.

Кадуан сделал знак рукой, и от этого жеста мужчина начал задыхаться, словно король вытягивал воздух из его легких.

– Говори. Куда они пошли?

– Север, – выдавил тот. – Пошли на север. Два дня…

Кадуан кивнул. Опустил руку и подошел к бродяге.Быстро улыбнулся и погладил его по щеке:

– Спасибо.

Бродяга издал прерывистый вздох облегчения. Затем по комнате эхом разнесся тошнотворный треск – человек рухнул на пол с выгнутой под неестественным углом шеей.

Перешагнув через тело, Кадуан направился ко мне и взял мои руки в свои. Ему не пришлось ничего говорить, я и так знала, о чем он собирается спросить.

– Сны говорят о том же, – подтвердила я. – Он не лгал.

Кадуан сжал мои пальцы, прежде чем отпустить их, и повернулся к Меджке:

– Отправляйся к Луие. Нужно подготовить армию.

– Армию? Ради четырех человек?

– Нельзя пренебрегать подготовкой. Я давно подозревал, что в где-то Нирае имеется доступ к пластам глубинной магии. Мне так и не удалось их найти… но… – Он замолчал, затем посмотрел на меня и сказал: – Если они и правда там, с твоей помощью мы сможем их отыскать. Возможно, даже попытаемся укротить эту магию.

Всего пару месяцев назад его заявление вызвало бы у меня бурный протест. Я бы бросила слова Кадуана ему в лицо, как кинжал, упрекая в том, что он меня использует, что я всего лишь оружие в его руках.

Но сейчас все обстояло иначе. Мир вокруг отошел на второй план, и имело значение только то, как Кадуан на меня смотрел.

Теперь я понимала.

Он не пытался владеть мной. Он давал мне возможность стать чем-то большим. Доверял мне силу. Положил себя к моим ногам – король, которому я обязана жизнью.

Он не приказывал. Он предлагал.

И я кивнула в ответ:

– Я готова.

ТИСААНА

Вернувшись к спутникам, я поняла, что не смогу держать себя в руках. Я старалась не показывать боли, но прекрасно понимала, что они видят меня насквозь. Даже Ишка поглядывал сочувственно.

– Так будет лучше, – сказал он.

Может, фейри так выражали сочувствие?

Я прикусила язык и всю дорогу молчала, если не считать кратких указаний на развилках. Так, по крайней мере, было хоть немного легче. Просто переставлять ноги одну за другой сил хватало.