Книга Дочь всех миров, страница 176 – Карисса Бродбент

– Меня беспокоит, Тисаана, что ты не сочла нужным рассказать мне об этом происшествии.

Лицо Тисааны сохраняло приятное выражение, но я видел за ним стальную маску, которая ясно говорила мне, что она просчитывает наилучший ответ. Затем ее черты сложились в хорошо отработанное слащавое сожаление, и она ответила:

– Просто столько всего набежало… и так быстро… я прямо сама не своя последнее время.

Сладкая ложь с оттенком сарказма, а может, мне так показалось только потому, что я слишком хорошо ее знал. Но Зерит вроде купился. Он моргнул, и на его лицо вернулась знакомая лучезарная улыбка.

– Мы все немного не в своей тарелке. Что поделать, такие времена настали. Но незабывайте, что мы здесь именно поэтому. Никто из нас не должен забывать о главной цели. – Его веселый взгляд переместился на меня, и Зерит указал на рану. – Вылечите его поскорее. Желаю повеселиться с… выскабливанием.

И с этими словами он поднялся по ступеням на палубу, не удостоив нас и взглядом на прощание.

Тисаана

– Все прошло именно так, как он хотел. – Саммерин покачал головой.

Макс нахмурился, потому что понимал: его друг прав.

Я наблюдала за Максом, когда он опустился обратно на сундук и стиснул зубы. Глупо. Так глупо и так по-мужски, скатиться к тому, чтобы мериться членами, хотя следовало бы остановиться и задуматься, что за этим всем скрывается. Боги, ну и привилегия – быть мужчиной.

Возможно, у меня появилась способность разлагать плоть – от одной только мысли я невольно содрогнулась, – но мне все еще не хватало свободы, чтобы так необдуманно себя вести.

– Что? – Макс поймал мой взгляд.

– Ты слишком упростил ему задачу.

– Поверь, я знаю Зерита достаточно долго, и он все равно нашел бы повод показать свое превосходство. Это неизбежно случилось бы, рано или поздно. Ублюдок, – с усмешкой добавил Макс.

– Это не важно. Ты не можешь дать ему в руки все карты, потому что он сразу же использует их против тебя.

Лицо Макса стало жестким.

– Этот человек обращается с тобой как с животным. Он смотрел на тебя как на… – Макс выдохнул сквозь зубы. – И ты говоришь мне, что я повел себя невоспитанно?

Мне хотелось смеяться. Как кто-то может быть таким циничным и одновременно таким наивным?

– Ты хоть представляешь, сколько мужчин смотрели на меня таким образом? Как на вещь, а не как на человека? Я бы и недели не протянула в поместье Эсмариса, если бы…

– Но это неправильно.

– Конечно, это неправильно, но такова жизнь. Единственный способ борьбы, который у меня есть, – это использовать их.

Макс посмотрел на свое плечо. На блестящее черное пятно.

– Я не верю, что ты действительно так думаешь.

Когда мой взгляд упал на участок разлагающейся плоти, из глубины сознания поднялся далекий шепот.

…Посмотри, на что мы способны вместе. Прекрасно…

Один отголосок – и он исчез. В нем по-прежнему звучала усталость.

– Я поклялась служить Орденам, – ответила я Максу. – Это правда, как бы к ней не относились ты или я. И эта… гниль… – Я указала на его плечо, сдерживая отвращение к самому слову. – Это не я сделала. Это они сделали.

Я привязана к Зериту. Привязана к Нуре, к королеве Сесри. И что хуже и опаснее всего – привязана к Решайе. Все эти путы, врезающиеся в кожу. Но теперь я способна убивать. Мои касания разлагают плоть.

В глубине души я признавала, что так проще. Намного легче злитьсяна Макса, чем думать обо всем, что за этим стоит, – что из меня уже сделали люди и к чему еще приведет меня мое новое рабство.