Книга Дочь всех миров, страница 110 – Карисса Бродбент

Макс кивнул на город, муравейником кишащий прямо под холмом:

– Я сегодня уже посвятил приличному обществу больше времени, чем за последние пять лет. Если хочешь, можно прогуляться и устроить небольшой праздник, как мы планировали. Выпьем. Расскажешь мне во всех подробностях, почему экзамен показался тебе чушью собачьей.

В его тоне звучала скрытая нежность, словно он хотел о чем-то спросить, но не решался. Сразу становилось ясно: Макс догадался, что-то пошло не так.

– Нет. Спасибо.

– Может, хочешь…

– Нет, – ответила я резче, чем собиралась. – Хочу только домой. Пожалуйста.

Хочу домой…

Я сама не знала, какой дом имею в виду. Жилище Макса. Мою комнатушку в поместье Эсмариса. Маленькую хижину в деревне, где я чувствовала себя в безопасности под защитой матери. Низеринский город, который едва помнила. Наверное, мне хотелось спрятаться в любом из этих мест.

Я просто не могла оставаться здесь, в оценивающей меня тени Башен, когда я вот-вот расклеюсь.

– Конечно, – пробормотал Макс.

Я закрыла глаза, услышала долгожданный шорох пергамента, втянула запах чернил и очутилась в окружении буйства цветов. Одного вида разросшихся, переплетающихся лоз оказалось достаточно, чтобы тиски, сжавшие каждую клеточку тела, разжались.

Мои колени больно ударились о землю.

Макс молча слушал, пока слова лились из меня потоком. Его рот сжимался все плотнее, взгляд твердел, а морщинка на переносице проступала все явственнее.

– Они водят тебя за нос, – тихо сказал он, когда я закончила. – Не позволяй им.

Подтянув колени к груди, я обхватила их дрожащими руками. Даже сейчас меня не отпускало напряжение, словно сдерживая что-то неприятное, чему я не могла позволить вырваться на поверхность.

Водят меня за нос? А может, они вообще не думают обо мне – и других мелких сошках вроде меня?

– Зачем им это?

– Не знаю. Но поверить не могу, что они устроили тебе такое на последнемэтапе экзамена.

Он покачал головой. Одно резкое движение обжигало больше, чем залп проклятий.

– Они хотели проверить меня, – тихо произнесла я. – И я прошла проверку.

– Не в этом дело. Твое задание выходило за все разумные границы, допустимые на экзамене. Ты оказалась сильнее, чем они ожидали, но это не меняет того факта, что они пытались подтасовать колоду.

– Я их не боюсь.

Макс зло фыркнул:

– Значит, тебя ничего не смущает? Тебе кажется нормальным, что тебя унижают? Что Зерит оставил тебя в рабстве, хотя ему ничего не стоило вытащить тебя оттуда? Разве нормально морочить тебе голову, втягивая в какую-то дурацкую игру? Он пытался поставить тебя на колени, в буквальном смысле. Как по мне, это ужасно унизительно. А тебе нормально?

Нет. Не нормально. Я сглотнула, подавляя приступ ярости.

Но…

– Я не могу повлиять на их поступки. Я могу повлиять только на то, что они думают обо мне.

– Правильно, потому что дружба с Зеритом Алдрисом принесла тебе так много пользы.

У меня болела голова. И сердце. Я прижала ладони к земле, впитывая ее сырую прохладу.

– Мне необходима его благосклонность. Ты прекрасно это знаешь.

Макс долго смотрел на меня. В его глазах полыхало холодное пламя. Он прошелся туда-сюда по тропинке, скрестив на груди руки. И только тогда повернулся ко мне:

– Знаешь, Тисаана, чего я не могу понять? Почему ты не злишься?

Неожиданно для себя я едва не рассмеялась. Почему я не злюсь? Я не злюсь, потому что много сил потратила на то, чтобы направить эту энергию в другое русло, спрятать гнев так глубоко внутри, что он растекся под кожей.