Книга Завещание короля, страница 25 – Юлия Ветрова

Воспользовавшись ей однажды, король позволил ей какое-то время провести при дворе – но едва узнал о беременности, испугался и отослал подальше. Мерилин так и не покинула столицу, а недолгое блистательное прошлое засело занозой в её душе. Она так и не оставила мыслей о возвращении ко двору. Никто не знал её чаяний так хорошо, как сын.

И вот теперь им представился шанс. Мартин знал, что желание матери заявить при дворе о его существовании, скорее всего, исходитне только от неё самой. Вряд ли простая горожанка, тем более с таким скандальным прошлым, могла бы претендовать на то, чтобы усадить своего сына на престол. При дворе хватало людей, которые готовы были их поддержать, и это угнетало Мартина ещё больше, чем сам факт, что ему предлагают навсегда осесть в одном месте, принять судьбу, к которой он никогда не стремился.

За горестными мыслями он сам не заметил, как конь ускорил ход. Как поредел казавшийся бесконечным лес и вдалеке показались силуэты городских стен.

Мартин свернул в сторону дороги, уже совсем не думая о недавней встрече. Вспомнил, лишь только когда на въезде в город стал копаться в сумке в поисках документов и увидел на запястье изогнутый алый след.

«А ведь она была права», – подумал Мартин и замер, глядя на этот след. «Не прошло и нескольких часов. Жизнь несётся вперёд… И я уже почти не помню о том, что произошло».

Он показал документы, снова спрятал их в сумку и пришпорил коня, направляя его к дому бывшей куртизанки Мерилин, цыганки по происхождению, славной своими золотистыми локонами на всю Августорию. Куртизанки, которой повезло провести одну единственную ночь с королём…

Матушка встречала Мартина у порога. С тех пор, как она приглянулась королю, Мерилин жила на деньги, которые присылал ей его распорядитель. Сумма была не такая большая, какую могла бы получать действующая фаворитка короля, да и подарками Фридрих её не баловал. Он ни разу не пытался встретиться ни с ней, ни со своим сыном, полностью доверив решение этого вопроса посредникам. Однако, денег этих вполне хватало, чтобы содержать особняк в квартале для купцов второй гильдии и не слишком обширный, но достаточный для поддержания уровня жизни, штат слуг.

Об этом самом «поддержании уровня жизни» распорядитель Его Величества напоминал Мерилин в каждом письме, а письмо она получала каждый раз в банке вместе с деньгами короля и должна была прочитать под бдительным надзором королевского слуги, прежде чем получала в руки деньги, которые законно считала своими.

Мерилин не привыкла, чтобы ей указывали, на что она должна тратить деньги. Процедура казалась ей тем более унизительной, что, как правило, к этому моменту деньги уже были потрачены и полученная сумма шла на погашение кредитов у галантерейщиков и портных.

К чести её нужно сказать, что на содержание сына она тратила почти столько же, сколько на своё собственное, с поправкой, разумеется, на то, что маленькому мальчику не так нужны шёлковые ленты и заколки с кораллами, как его опекунше. По мнению Мерилин, её внешний вид был такой же неотъемлемой частью «уровня жизни» её сына, как и поддержание в хорошем состоянии дворца, в котором они оба обитали, некоторое количество ежегодных балов, которые, по разумному умозаключению Мерилин, должны были стать залогом светлого будущего малыша, ну и прочие, не столь значительные расходы, которые требовались им обоим.