Книга Царевна гибельных болот, страница 53 – Екатерина Ильинская

Шаг. Сухая земля под ногами шуршала и словно шептала-отговаривала. Я не слушала.

– Мы не были добры друг к другу, и ничего уже не исправить. – Слова сами сорвались с моих губ. – Но если бы я могла выбрать судьбу заново, то выбрала бы ту, где мы встретимся.

Шаг. Сзади раздался шум, металлический лязг, вскрик. Я не обернулась.

– Что в тебе такого, Лягушечка, что я не могу мыслить здраво? Радуюсь, глядя на тебя, хотя должен жалеть, что ты пришла, и теперь мы оба умрём…

Шаг. Я смотрела в глаза Кощею, а он не отрывал взгляда от меня. И шум пропал. Мир исчез. Остались только мы, и разделяющее нас расстояние.

– Я не могла не прийти. Да и ты тоже всегда напрямик шёл, даже если на пути смерть твоя.

Шаг. Время словно остановилось и замерло. Красное Навье солнце померкло для нас, сменившись ослепительным золотом.

– Жаль, что ты всё же здесь, но нет ничего лучше того, что ты здесь…

Шаг. Я отвела клинок в сторону. Хищное лезвие сверкнуло, нацелившись в бок Кощею.

– Из твоих рук с радостью смерть приму. Убей меня, Лягушечка. Ты моя живая вода, моя весна. Мимолётная, но самая желанная.

Шаг. Я протянула руку. Коснулась металла, переплетённого с чарами. Провела ладонью по деталям, но не смертью кололо пальцы,а только холодом. И, наконец, я сняла маску с Кощея. Отбросила в пыль подальше.

– Я не могу…

Шаг. Прижалась всем телом, ощущая, как крепко обнимают меня руки любимого. Но не теплом его наслаждалась, а ждала.

Ничего не происходило. Только перебирал выбившиеся из косы пряди Кощей.

Пальцы разжались, рукоять начала выскальзывать, но кто-то сзади успел схватить меня за кисть, сжать клинок и резко толкнуть. Я развернула руку, уводя удар вперёд и в сторону. Резко обернулась назад, желая посмотреть в глаза предателю…

Сзади стояла Мара. Царевич лежал у её ног, проткнутый собственным мечом. Тёмно-красная кровь его впиталась в пересохшую почву. Вступил Иван в сражение со смертью, чтобы помешать ей до нас добраться. Да никто ещё в мире никогда в такой схватке не побеждал. Зря я о нём дурное думала.

От собственных мыслей горько стало, да некогда было переживать. Я выставила клинок, принимая удар тёмной силы.

– Какая ты догадливая, Василиса. Или подсказал кто?

Мара явно забавлялась. Да и кто в своём уме поверит в то, что сможет перевоевать её.

От смерти, любви и проклятия не уйти. Зато можно лицом к лицу с ними встретиться. А не трусливо бежать на край света.

Я расправила плечи, расставила ноги, как учил батюшкин воевода. Не великий я была воин, да и того достаточно, чтобы не проиграть, а погибнуть с честью. Рядом замер Кощей, над ладонью его клубилась тьма.

– Какие гордые, какие упрямые, какие… мёртвые.

Мара резко выбросила руки вперёд, и заклубился вокруг плотный чёрный дым. Я отмахнулась, рассекая непрозрачную пелену, да затянулась она мгновенно.

Взмахнул Кощей рукой, призывая силу колдовскую. Взвилась вверх тьма. Вороны упали с неба, по воле Бессмертного крыльями разгоняя навеянную мглу. Чёрные смерчи встретились с жалящим ветром.

Взрыли землю когти призрачных зверей. Мара призвала пантеру, а Кощей тигра. Схлестнулись страшные звери, да никто победу не смог одержать.

Чары против чар. Ворожба на ворожбу. Я лишь отмахивалась от случайных обрывков проклятий. Потекла чёрная кровь с запястий Кощея, упали капли в пыль. Раскололась земля, и побежали трещины-провалы к Маре. Та подпрыгнула и зависла над ними. И расхохоталась.