Книга Поймать океан, страница 201 – Виктория Войцек

– Что потом? – спросила Асин, уже зная ответ: Башне было интересно, чем же закончится история. – Она улетела обратно, конечно же. – Она заправила прядь волос и чуть виновато улыбнулась. – Потому что здесь она была чужой. Хотя мне почему-то кажется, что и там тоже, – тише добавила она и накрутила на щетку изящную паутинку.

Работалось споро, и, пускай было тяжело, силы почти не заканчивались. Асин смахнула пыль с книжных полок, оттащила стол к стене. Полы, конечно, не сверкали, зато она без страха могла ходить по ним босиком. Бесконечная Башня сияла чистотой – и тем нелепее смотрелись на фоне зала испачканные землей ступени. К ним Асин не хотела приближаться: а вдруг хищная арка утянет ее в свою вытянутую пасть?

Лежавшие по углам книги заняли свои места на полках, свитки Асин сложила пирамидками – вышло ровно три штуки. Она нашла даже вырванный своими руками пучок травы – и тут же выбросила, немного устыдившись: ни разу она не кидала в чужие дома ничего, это было по меньшей мере неприлично.

– Тебе, наверное, здесь жутко одиноко, – бросила через плечо Асин, выливая в окно грязную воду.

Она поставила ведро на подоконник, но, стоило ненадолго отвлечься, и оно пропало,а на его месте снова сидела, вертя круглой головой, желтогрудая птаха.

Бесконечная Башня заскрипела, закряхтела – и вдруг выплюнула на пол одну из книг, тяжелую, со слепым тиснением на темной коже. Асин не видела ее корешок на полках – иначе он сразу бросился бы в глаза своими золотистыми лозами. Наверняка своевольный дом прятал эту книгу среди других, куда более невзрачных томов, не желая поначалу делиться. А теперь буквально швырнул к ногам удивленной гостьи.

– Хочешь, чтобы я почитала?

Вместо того чтобы поднять книгу, Асин села перед ней и зашуршала пожелтевшими страницами, рассматривая стройные ряды кое-где стершихся рукописных букв. Они складывались в понятные слова, а те сливались в непривычно длинные предложения. Древний том, который легко можно было использовать как пресс для квашеной капусты, хранил не один десяток сказок – и подобных им Асин не видела раньше.

– Какую ты хочешь? – Она осторожно подцепила уголок страницы и перелистнула, боясь, что бумага под пальцами превратится в труху. – Или предлагаешь мне выбрать? – удивилась Асин, укладывая книгу на колени. – Ну давай попробуем.

Сказки оказались страшными – таким в новом мире не было места. Поэтому Асин, временами покусывая прядь волос, погрузилась, точно в холодную воду, в неизвестность истории, где маленькие дети – брат и сестра с тугими светлыми локонами – отправились в лес по указке жестокого отца, не желавшего более кормить два голодных рта. Асин ахала и прикрывала глаза, будто так рассказ вмиг слетит со страниц и вместе с любопытными птицами упорхнет прочь. Но буквы всё так же хищно чернели, а сказка продолжалась, уводя детей все глубже, к необычному дому с карамельными окнами. Асин громко возмущалась, стучала кулаком по полу или ерошила собственные волосы, когда мысли начинали беспорядочно метаться, но это не помогало. Она упрашивала брата с сестрой вернуться и ругала их отца за столь опрометчивое решение. Но истории, уже перенесенные на бумагу, не слышали человеческие мольбы. Наверное, именно поэтому они так захватывали. Они играли с чувствами, не оправдывали ожидания, разбивали сердца, позволяли путешествовать по никогда не существовавшим местам – не покидая комнату.