Книга Защити сердце. Книга 2, страница 129 – Цзюлу Фэйсян

Пораженный Чжу Ли выслушал девушку, затем взял свиток и удалился.

Янь Хуэй поняла, что у нее нет времени предаваться воспоминаниям: Лин Сяо спас ее не для того, чтобы она вечно горевала о его смерти. Наставник слишком многим пожертвовал, чтобы она жила, не ведая страха.

Девушка вернулась и посмотрела на Цзы Юэ.

– Спасибо, что пришла, сестрица.

– Знаешь, почему я тебя недолюбливала? – после недолгого молчания спросила та.

Янь Хуэй не ответила, ожидая продолжения.

– Даже когда тебя изгнали, ты не доставила своим ненавистникам радости: в тот день у ворот школы наставник за тебя заступился. После твоего ухода в разговоре с ним я назвала тебя бессердечной, ведь ты провела среди нас десять лет и все же покинула гору без сожалений. – У Цзы Юэ покраснели глаза, но на губах заиграла слабая улыбка. – Наставник всегда был немногословен: тогда он сказал, что ты выросла такой, какой и должна была.

Сильной, упрямой, способной гордо выпрямить спину и в одиночку пройти предназначенный путь до конца. Лин Сяо надеялся, что она станет такой.

Сердце Янь Хуэй резко сжалось. Она опустила голову и улыбнулась.

– Я оправдаю ожидания наставника.

Поговорив с Цзы Юэ, девушка вышла за дверь и вдохнула свежий воздух. К ней тут же подскочила Хуань Сяоянь и оглядела с ног до головы.

– Вы гораздо бодрее на вид, госпожа.

Янь Хуэй кивнула:

– Я буду становиться бодрее день ото дня.

Ей вдруг показалось, что чего-то недостает. Девушка на миг замерла и спросила:

– А где Тянь Яо?

Хуань Сяоянь, жевавшая маньтоу, захлопала ресницами:

– Разве он вас не предупредил?

– О чем?

– Сегодня утромкто-то сказал, что он отправился в логово Повелителя злобных демонов-змей к югу от царства Цинцю, чтобы добыть его внутреннюю пилюлю, – объяснила Хуань Сяоянь и, заметив, что Янь Хуэй вздрогнула, удивилась. – Я видела, что вчера дракон заходил в вашу комнату и сидел у кровати. Разве он не разбудил вас и не рассказал? По слухам, Повелитель демонов-змей очень силен: он совершенствовался пятьсот лет. Даже принцы Цинцю не смогли его одолеть… – пробубнила Мастерица грез себе под нос.

Прежде чем ее голос смолк, Янь Хуэй уже мчалась на мече прочь со скоростью ветра.

К югу от царства Цинцю раскинулся обширный лес с высокими деревьями, сквозь крону которых почти не проникал солнечный свет. Не разглядев следов змеиного логова с высоты своего полета, Янь Хуэй спустилась, вошла в лес и принялась искать. Она очень торопилась, но так ничего и не нашла.

Внезапно издалека послышался грохот, а под ногами задрожала земля. У Янь Хуэй появилось нехорошее предчувствие, и она поспешила к источнику шума. Не успела девушка отойти далеко, как почва заходила ходуном, словно тот, кто ее сотрясал, быстро приближался. Янь Хуэй едва устояла. Вдруг земля перед ней вздыбилась, гигантские деревья вырвало с корнем, а из-под земли, извиваясь, выскочил огромный черный демон. Девушка присмотрелась: это был девятиглавый змей, только вот трех голов у него не хватало, а оставшиеся шесть от боли высунули языки. Все тело змея было залито кровью. Головы одновременно повернулись к девушке, зашипели и разинули пасть. Змей бросился на жертву, желая проглотить.

Сначала Янь Хуэй остолбенела от ужаса, но сразу же успокоилась, твердо встала на ноги и сосредоточилась. Как только энергия ци совершила полный цикл внутри ее тела, как учил автор «Поэмы о демонах», девушка взмахнула рукой и запустила в демона огненный шар. Змей не успел увернуться. Одна из голов проглотила шар, а вторая в мгновение ока приблизилась к лицу Янь Хуэй. Из пасти размером с бадью торчали острые клыки и тошнотворно смердело.