Книга Семь жизней до счастья, страница 138 – Цзюлу Фэйсян

Чу Кун оценил наши силы и быстро составил план действий: он отвлекает чудовище, а я краду камень. Как только все будет готово, я подаю сигнал – и мы сматываемся. Юноша, как заведенный, настойчиво повторял:

– Огненный зверь весь объят пламенем, которое источает ядовитый жар. Ты, по сути, всего лишь тучка, смотри не испарись! Увидишь огонь – уходи, не геройствуй! За камнем можно прийти еще раз, а жизнь у тебя только одна.

«Я что, сама не знаю?» – думала я, послушно кивая.

Мы решили действовать ночью. В темноте Огненный зверь пылал, словно гигантский костер, и был виден издалека, а мы – нет. Как говорится, враг – в открытом поле, а мы – в тени. Сидя в засаде, я оглядела огромное, охваченное пламенем существо и толкнула локтем Чу Куна.

– Ты правда решил драться с этой огненной глыбой?

– Хочешь пойти вместо меня? – Юноша бросил на меня косой взгляд. – Теперь понимаешь, как я рискую? Будь добра, воспользуйся всеми своими извилинами и укради камни как можно быстрее…

– Да знаю,знаю! Неужели нельзя без ехидства? – перебила я. – Я же не дура. Если сгоришь, я останусь вдовой!

Чу Кун залился краской и хотел что-то сказать, но священный Огненный зверь внезапно насторожился, поднял голову и угрожающе зарычал. Свирепостью и мощью он значительно превосходил мелких демонов, которых мы видели прежде. Чу Кун сосредоточился и шагнул вперед, заслоняя меня и распространяя вокруг волну сокрушительной и смертоносной ци, поглотившей свет. Луна и звезды словно померкли, я же затаилась в тени, выбрав удобное место, откуда можно было незаметно спуститься в ущелье.

Огненный зверь сразу почуял присутствие чужаков. Он поднял голову, из его пасти вырвался мощный поток пламени, а следом – протяжный рев, сотрясший небеса. Я зажала уши, чувствуя, как чудовищный гул давит на грудь. Зверь взвился в небо быстрее молнии, и я увидела, как огромный огненный шар с невероятной скоростью несется на юношу. Мысленно пожелав Чу Куну удачи и воспользовавшись моментом, пока зверь сосредоточился на атаке, я стремглав бросилась в ущелье.

Горная местность представляла собой хаотичное нагромождение камней. Я бегло осмотрелась, но не увидела среди них ослепительно-белых и сияющих. Над головой гремели взрывы и сверкали яркие вспышки, напоминавшие праздничный фейерверк. Среди этого буйства огня было не разглядеть силуэт юноши. Стиснув зубы, я двинулась вглубь ущелья, понимая, что надо поторопиться. Ведь если священный зверь убьет Чу Куна, бедняга, возможно, даже в Загробный мир не попадет, а я вовсе не собиралась становиться вдовой!

Размышляя об этом, я заметила слабый свет, мерцавший среди валунов, приободрилась и поспешила туда. Обежав валун, я увидела вовсе не то, что ожидала. Передо мной сидели, хлопая круглыми влажными глазами, два детеныша Огненного зверя, еще не обросшие шерстью и неспособные изрыгать пламя. Замешкавшись, я не успела нанести удар, как оба зверька открыли беззубую пасть и пронзительно завизжали – так отчаянно, будто их разрывали на части.

Бой в воздухе прекратился, и над головой повисла зловещая тишина. У меня на лбу выступил холодный пот. Скованная страхом, я медленно обернулась и посмотрела наверх – туда, где огромный, охваченный пламенем шар гневно сверкнул глазами и рванул ко мне, но его остановил длинный алый кнут, опутавший чудовищу ноги. Стиснув зубыи отбросив сомнения, я сложила пальцами мудру, вытащила веер и взмахнула. Внезапный шквал ветра подхватил детенышей и унес далеко прочь. Их визгливый плач эхом разносился по ущелью.