Книга Ветер севера, страница 8 – Мари Лефейр

Элемин уже направилась к стражникам, собираясь спросить их о Лансете Мейсе, как тут ей на глаза попался эльф с короткими рыжими волосами, вынырнувший из узкой улочки и тоже зашагавший по направлению к воротам. Его плечи скрывал толстый синий плащ, отороченный светлым мехом – пожалуй, ей будет полезно обзавестись таким же, – а уверенность во взгляде выдавала, что он чувствовал себя здесь как дома. Что ж, стражники все равно пока заняты, а прерывать чужой диалог – не лучший способ завести разговор, когда тебе нужно вытащить из собеседника важную информацию, так что Элемин решила воспользоваться случаем и попытаться расспросить эльфа. Если он местный, то наверняка знает этого Лансета Мейса, а если нет, она всегда еще успеет расспросить о нем в городе. Быть может, это вообще он и есть? Хотя вряд ли – имя совсем не похоже на эльфийское. Впрочем, сейчас многие эльфы стали пренебрегать старыми правилами именования и называют своих детей как вздумается, особенно если это не наследник-первенец.

– Извините… Вы знаете, где я могу отыскать Лансета Мейса? – Элемин обратилась к эльфу, когда он поравнялся с ней. – Я слышала, что он предлагает работу для наемников.

Эльф сощурился, разглядывая ее, и Элемин порадовалась, что обратилась к нему вежливо: судя по надменному выражению лица, он был не из тех, кто любит поболтать. Меж тем, как и большинство представителей дивного народа, он все равно оставался красивым: тонкие черты, прямой нос и светло-голубые глаза; идеальный облик омрачала лишь растрепанная рыжая челка, скрывающая лоб. В Фальтере редко встречались эльфы, и потому Элемин невольно засмотрелась на него дольше положенного – когда еще увидишь такую диковинку! Похоже, столь пристальное внимание пришлось ему не по душе, потому что он тут же поджал губы, а в его взгляде полыхнул лед, такой же пронзительно холодный, как и ручьи, сбегающие с самых дальних вершин Дымчатых гор.

– Лансет в гарнизоне, – бросил он прежде, чем продолжить путь.

Элемин обернулась, желая поблагодарить его, но незнакомец уже не смотрел в ее сторону. Она проводила нахального эльфа взглядом, отметив, как приветливо махнули ему стражники, когда он поравнялся с ними. Эльф пожал им руки, и его плащ распахнулся, так что стали заметны дваодноручных меча на поясе. Здешний, значит, да еще и в хороших отношениях со стражей – удивительное явление для представителя народа, к которому по всей Фальтерии относятся с недоверием. Хотя на севере, по слухам, еще и не такое случается.

Перед тем, как отправиться в гарнизон, Элемин решила расспросить о Лансете в городе, чтобы подготовиться к визиту. Оказалось, что в Дайре этого человека многие знали и уважали. Уже более семи лет он командовал гарнизоном, и за это время обстановка в городе значительно улучшилась: уменьшилось количество краж и преступлений, да и разбойники, раньше часто нападавшие на людские поселения в округе и повозки торговцев, в последнее время отчего-то поутихли. Судя по всему, информатор из таверны не лгал насчет Лансета, но Элемин хорошо знала, насколько представители мелкой власти любят выслуживаться перед столицей, так что не собиралась ослаблять бдительность. Лансет не должен узнать, кто она на самом деле.

Гарнизон искать не пришлось: этот каменный замок, стоявший на возвышенности, был виден из любой точки города. Перед входом Элемин столкнулась с несколькими стражниками и мысленно приготовилась к долгим объяснениям. К удивлению, разговор прошел легко, и вскоре она уже шагала по темным коридорам гарнизона вслед за одним из них. Стражник держался почтительно, правда то и дело поглядывал на нее с любопытством. Элемин быстро определила причину: судя по смуглой коже, он был из южных краев, где девушки редко становились кем-то кроме хранительниц домашнего очага. Интересно, каким же образом его занесло в столь отдаленные места? Тем не менее заговаривать об этом с провожатым она не стала. Не стоит совать нос в чужие дела, если не хочешь, чтобы совали нос в твои.