Книга Ветер севера, страница 11 – Мари Лефейр

Потягиваясь, Элемин почувствовала непривычную боль в горле. Несколько раз сглотнула, предполагая, что это из-за холодного воздуха в комнате, но ощущение не проходило. Только заболеть сейчас не хватало! Впрочем, пока горло саднило не слишком сильно, так что это не должно было помешать ее самочувствию. Хотя мысль о том, что теперь придется потратиться еще и на лекарство, неприятно колола: обычно Элемин получала столько, что могла себе ни в чем не отказывать, и потому нуждаться в деньгах было очень непривычно.

Элемин бросила быстрый взгляд на окно: небо за морем на востоке уже начинало светлеть. До рассвета еще оставалось время, и его как раз хватало на завтрак.

К воротам Дайра Элемин добралась в назначенный час. Еще издали она заметила пятеро оседланных лошадейи Лансета Мейса в сопровождении отряда стражников. Немного поодаль от Лансета стояли трое мужчин, увлеченно беседовавших о чем-то. Больше поблизости никого не было, поэтому Элемин предположила, что это и есть ее будущие спутники.

Приблизившись к Лансету, Элемин поздоровалась.

– Приветствую, Астория. Знакомься, это твои компаньоны на время выполнения задания: Истрил, Тирел и Ринольд. – Лансет поочередно указал на каждого. – Надеюсь, вы сработаетесь.

Тирел был высок и темноволос, а внешний вид белокурого Истрила сразу выдавал в нем северянина с далекого Туманного острова. Выходцы оттуда слыли неустрашимыми воителями и в последние годы все чаще искали заработка на стороне, нанимаясь в качестве телохранителей или стражников. Что касается Ринольда, то он был гораздо ниже своих товарищей, обладал пышной бородой и косматыми русыми волосами, торчащими из-под шерстяной шапки. На спине у него висел топор.

Все трое обладали такими отталкивающими лицами, что Элемин сразу поняла: от таких «друзей» добра не жди.

– Вам нужно немного подождать, – обратился ко всем присутствующим Лансет. – С вами поедет еще один.

– Почему нас должно это парить? – возмущенно начал Истрил. – Если он так уж хотел заработать, то не опаздывал бы!

– Надеюсь, он вообще не появится. Тогда мы сможем поделить награду на троих, – негромко добавил Тирел, подмигивая своим дружкам.

Элемин неприязненно покосилась на него, почувствовав вызов. Если нужно, то она готова доказать, что зачастую один меткий выстрел гораздо ценнее, чем все взмахи мечами и топорами. Тем более когда основная цель уже известна.

– Верно говоришь, Истрил. И вообще, неправильно это – бабу на мужскую работу посылать! Может, она и оружие держать в руках не умеет?! – презрительно фыркнул Ринольд.

– Давай проверим это прямо сейчас, – невозмутимо предложила Элемин, шагнув вперед.

Ринольд потянулся к топору, а Истрил и Тирел – к своим мечам, но между ними возник Лансет, замахавший руками.

– Довольно, – прервал их он. – Поверьте, у вас еще будет время, чтобы оценить боевые навыки друг друга! И, молю вас, пусть это произойдет в бою с разбойниками, а не сейчас или по пути туда. Не стоит тратить силы попусту, особенно когда вам предстоит важное задание.

Ринольд что-то недовольно пробурчал в бороду, но не стал открыто возражать.

– О, а вот и он, –воскликнул Лансет, указав на приближающуюся к ним высокую фигуру в плаще.

Обернувшись, Элемин обнаружила, что ее пятый спутник – не кто иной, как тот самый эльф, которого она встретила накануне. Что удивительно – сегодня он выглядел таким же недовольным, как и вчера. Похоже, его хмурое выражение лица не было проявлением пренебрежения по отношению лично к ней.