Книга Ветер севера, страница 6 – Мари Лефейр

Расспросив рыбаков, Элемин узнала, где находится один из крупных городских трактиров, и направилась прямиком туда. По пути она несколько раз проверила, нет ли за ней хвоста,однако все было чисто. Это давало надежду на то, что Крадущиеся еще не успели выследить ее. Сколько времени есть у нее в запасе? День, неделя? Нужно было как можно скорее выбираться из Дайра, ведь найти беглеца в портовом городе – раз плюнуть, а если она успеет затеряться где-то среди ледяных пустошей, то преследователям будет гораздо сложнее. Элемин поклялась себе, что если ей не удастся ничего отыскать в первый же день, то она покинет этот город немедля. Лучше быть нищим живым, чем богатым мертвецом.

В столь ранний час в таверне «На краю земли» народу оказалось немного. Те шумные кутилы, что провели здесь всю ночь, уже ушли, а новые, утренние, еще не успели появиться. Обстановка предстала перед глазами богатая: толстые каменные стены с деревянными балками были украшены охотничьими трофеями. Среди разнообразной живности северных лесов Элемин неожиданно увидела чучело горностая, маленькие глазки которого неприятно блестели в свете огненных всполохов камина. Он будто бы следил за ней, и Элемин повела плечами от неприятного ощущения. Точно такой же зверек был изображен на металлическом жетоне, который получал каждый Крадущийся, завершивший обучение. Покидая город, Элемин не нашла в себе силы, чтобы расстаться с этим символом, поэтому он и сейчас покоился на дне ее сумки, завернутый в тряпицу. Позже она непременно избавится от него, а сейчас он оставался последним напоминанием о жизни, которая была у нее когда-то.

Элемин решительно направилась к барной стойке, за которой заспанный трактирщик протирал мутные стаканы. Заметив новую посетительницу, он расплылся в радушной улыбке.

– Добро пожаловать. Чего изволите? – приветливо поинтересовался он.

– Мне нужна работа, – с ходу начала она. – Что-нибудь для бойца.

Элемин решила, что лучше поставить вопрос как есть, без прикрас. В конце концов, найти что-нибудь попроще она всегда успеет, а длинный лук с колчаном на плече и кинжал у пояса однозначно намекали на ее род занятий. Про отца тоже стоило спросить, но она собиралась сделать это чуть позже.

– Сомневаюсь, что у меня найдется что-то подходящее. – Хозяин таверны поморщился. – Лучше поищите где-нибудь в другом месте.

Элемин пожала плечами. Было глупо ожидать, что все получится с первой же попытки.

– Тогда давайте завтрак, – чуть мягче попросила она, выкладывая монеты.

Однообразная корабельная еда уже изрядно поднадоела, поэтому сладкая булочка и горячая каша, которые быстро принесла пухленькая подавальщица, оказались как нельзя кстати. Тем более хлеб был настолько свежим, что Элемин не удержалась и попросила добавки.

Меж тем в таверне начали появляться первые посетители: пара торговцев, зашедших выпить кружкудругую перед долгим трудовым днем, и группа стражников, решивших отдохнуть после ночного дежурства. Элемин украдкой прислушивалась к разговорам, однако пока ничего интересного узнать не удалось. Ее охватила легкая досада: быть может, стоило первым делом поспрашивать у людей на рынке или остаться в порту?

Закончив с завтраком, Элемин уже собиралась отправиться дальше, но в этот момент в таверне появился новый гость – мужчина лет сорока с маленькими бегающими глазками. Приветливо перебросившись парой слов с трактирщиком, он залпом выпил кружку эля и оглядел присутствующих. Элемин, к своему неудовольствию, почувствовала, как взгляд незнакомца остановился на ней. Лучезарно улыбнувшись и блеснув двумя золотыми зубами, он приблизился к ее столику.