Книга Ветер севера, страница 20 – Мари Лефейр

– Уходи. – Фарлан произнес это спокойно, в его голосе не было ни капли тревоги.

Однако это спокойствие было показным: руку он продолжал держать на рукояти меча. Элемин заметила, что сейчас это был меч с вычурной гардой, напоминающей терновые побеги. Не тот меч, который он использовал ранее в битве с пауком.

– Ладно-ладно. – Существо поднялось над оврагом. – Последний раз отпускаю! Если попадетесь вновь, то я уже не буду так снисходителен. Что касается тебя, эльф… Скоро ты уже не сможешь сдерживать то, что рвется наружу.

С этими словами существо растворилось в воздухе, рассыпавшись мелкими снежинками.

Фарлан устало вздохнул и посмотрел на потрясенный отряд.

– Чего встали? Вы его слышали. Собирайтесь быстрее.

Чуть позже, когда они уже скакали во весь опор по заснеженному лесу, Элемин поравнялась с Фарланом и поинтересовалась:

– Что это было?

– Существо? Вас в Фальтере вообще ничему не учат, что ли? Морозник. Низший дух, если быть точным. В отдаленных регионах Фальтерии они еще встречаются. Многие из них так хорошо приспособились к условиям местного климата, что ихне всегда можно разглядеть, пока они того не пожелают.

Элемин от удивления открыла рот. Конечно, она читала о низших духах, но и подумать не могла, что однажды встретит одного из них… стоп.

– При чем здесь Фальтер? – Она с подозрением поглядела на Фарлана. Как он узнал, откуда она приехала?

– Я случайно увидел, как ты спускалась с корабля. – Он и бровью не повел.

– Ага. И Лансета тоже «случайно» предупредил о том, что понадобятся еще наемники?

– Ты искала работу, и я решил тебе помочь. Хочешь сказать, что не стоило этого делать? – Он насмешливо покосился на нее. – Что ж, давай, попробуй выжить тут одна. Только прошел всего один день, а тебя уже два раза чуть не убили.

Уязвленная его тоном, Элемин придержала лошадь, пропуская Фарлана вперед. Ей не нужна ничья помощь – она со всем справится сама. А от этого подозрительного эльфа лучше держаться подальше: вдруг он один из информаторов Крадущихся и своей помощью хочет завоевать доверие, чтобы потом сдать ее?

Из леса выехали быстро. Элемин не знала, было ли это задумано Фарланом изначально или же ему пришлось изменить планы после встречи с духом.

Истрил и компания теперь сторонились Фарлана, неподдельный страх возникал в их глазах всякий раз, когда они смотрели на него. Видимо, столь неизгладимое впечатление произвела на них недавняя встреча с духом – мало кто мог выйти живым из подобной ситуации, поскольку эти существа считались непредсказуемыми и редко отпускали своих жертв. А вот Элемин куда больше взволновало излишнее внимание Фарлана к ее персоне. Ей ли не знать, что королевская разведка пользуется любыми методами, чтобы заполучить желаемое.

Вдобавок к этому Элемин отвратительно чувствовала себя сейчас: саднили несколько царапин на руках и лице, которые она получила, пока спасалась бегством от паука; болели синяки и ушибы, заработанные во время стычки с Истрилом; ныли мышцы после долгой конной поездки; и, будто бы остального было недостаточно, – усилилась боль в горле и поднялась температура. С каждым новым часом путешествия Элемин приходилось прикладывать все больше сил, чтобы не показывать спутникам, насколько отвратительно она себя чувствует. Единственное, о чем она могла думать сейчас, – это поскорее вернуться в город, принять лечебную настойку и уснуть в теплой постели. Даже деньги уже почти не волновали,однако ей не оставалось ничего иного, кроме как терпеть. Признаться в своей слабости она не могла.