Книга Ветер севера, страница 18 – Мари Лефейр

Элемин попятилась. Было очевидно, что маленький нож – неподходящее оружие для схватки с таким существом. Логика твердила ей, что поворачиваться спиной к зверю и бежать – неправильное решение, но как только он бросился на нее, Элемин не выдержала и помчалась прочь. Из бестиария она знала: чтобы убить такого паука, нужно отсечь ему голову. Но у нее никак не получится перерубить его шею тонким лезвием, даже если она каким-то чудом окажется позади него. Нужен был меч.

Не разбирая дороги, Элемин неслась вперед. К несчастью, паук был куда упорнее Истрила, потому что по злобному шипению за спиной Элемин понимала, что он не отстает. Что же ей делать… Привести его за собой в лагерь? Поздно. Из-за испуга она потеряла свои следы, по которым могла бы вернуться. Попробовать убитьего? Исключено. Максимум, что она сможет сделать – проткнуть ему пару глаз, прежде чем острые жвала погрузятся в тело, впрыскивая парализующий яд.

Элемин достигла оврага, но спускаться не стала: внизу мог быть глубокий снег, в котором она сразу увязла бы. Вместо этого она побежала вдоль склона. Сказывалась усталость. С каждым рывком двигаться становилось все труднее, а от долгого бега легкие разрывались от недостатка воздуха.

Вдруг бежать стало проще: оказывается, в какой-то момент она случайно выскочила на дорогу, и, кажется, по ней они ехали из Дайра. Вскоре Элемин в этом убедилась, увидев старое крючковатое дерево, которое она заприметила, когда скучала в седле. Если пробежать еще немного, то она окажется в лагере… Вот только сил уже почти не осталось. Элемин чувствовала, как паук в предвкушении щелкал жвалами за ее спиной.

Неожиданно для себя она споткнулась и, не удержав равновесие, полетела в снег. Еще даже не почувствовав удара о землю, Элемин поняла, что это конец. Забавно сложилась ее судьба: Элемин десятки раз была готова умереть от чужого клинка или яда, убивающего медленно и мучительно, но и представить не могла, что будет растерзана каким-то пауком-переростком.

Больно ударившись плечом, она быстро сгруппировалась и перевернулась, выхватывая нож и намереваясь нанести хотя бы несколько ударов, прежде чем погибнуть. Паук был в четырех шагах от нее, и Элемин уже приготовилась вонзить нож в его морду, когда…

– Пригнись!

Элемин не успела толком осознать, чей это голос, но тело среагировало само. В воздухе над головой что-то просвистело, и через мгновение в один из больших глаз паука вонзился кинжал. Чудовище взвыло и замешкалось, однако этого было достаточно, чтобы фигура с обнаженным мечом успела встать между пауком и Элемин. Рыжие волосы, заостренные уши и отороченный мехом плащ. Фарлан. Элемин и подумать не могла, что обрадуется его появлению так сильно. Спасена.

За несколько проворных ударов Фарлан располосовал пауку глаза, отсек две лапы и, особо не церемонясь, снес чудовищу голову. Он двигался столь стремительно, что уставшая Элемин даже не могла уследить за всеми его движениями.

Когда с пауком было покончено, Фарлан обернулся к ней. Его взгляд все так же был холодным, однако сейчас он казался еще мрачнее, чем обычно. Элемин невольно отступила назад.Она уже открыла рот, собираясь объяснить произошедшее, но Фарлан жестом оборвал ее.

– Возвращаемся, – бросил он.

Фарлан отряхнул меч от крови и убрал его в ножны. Вскочив в седло, он вытащил левую ногу из стремени и протянул руку Элемин. Она все еще продолжала стоять, в оцепенении наблюдая за ним.