Книга Клетка для дикой птицы, страница 82 – Брук Фаст

— На пустяк не похоже.

— Просто плата за то, что огрызалась Ларчу.

Он стиснул челюсти, открыв рот, чтобы ответить, но в коридоре послышались тихие шаги, и мы оба вскочили на ноги.

Ладонь Вейла сжала мои пальцы — ожог тепла против холода, поселившегося в моих костях.

— Им нельзя меня здесь видеть, — прошептал он. — Я принесу тебе ещё еды, как только смогу. Обещаю.

Он сжал мои пальцы, прежде чем ускользнуть.

А затем он шагнул за порог камеры, дверь герметично закрылась за ним, снова оставляя меня в одиночестве в бесконечной тьме.

Но я чувствовала прикосновение Вейла ещё долго после того, как он ушёл.

Неделя.

Столько времени они позволили мне гнить в одиночке.

Вейл ещё раз передал мне еду, и я набралась смелости спросить, сколько времени прошло. Семь дней казались одновременно и вечностью, и мгновением.

По ощущениям я пробыла в темноте несколько лет, хотя умом понимала, что Ларч не станет исключать меня из списков охоты слишком надолго. В его глазах я была ходячим чеком. Какой ему толк, если я зачахну в подвале?

Новости от Вейла придали мне сил, необходимых, чтобы пережить ещё одну ночь — сегодня меня выпускали.

Металлический скрежет пронзил воздух, и дверь распахнулась. В камеру хлынул яркий, нефильтрованный свет.

— Встать.

Конечно, это был Морт, со своей неизменной зубочисткой и похотливой ухмылкой. Если не считать лица Вейла, это было первое лицо, которое я увидела за неделю, и зрелище было не из приятных.

Я с трудом поднялась на ноги, колени дрожали.

Морт потянулся к моей руке; нетерпение углубило морщины на его лице. Я отпрянула, выскальзывая из его хватки.

— Я сама, — процедила я сквозь зубы.

Я бы скорее поползла, чем приняла его помощь. В тусклом свете подвала я оценила своё грязное состояние: влажный, тошнотворный запах, въевшийся в кожу, был таким же гнилостным, как в подворотнях Нижнего сектора. Надеюсь, одна лишь моя вонь удержит Морта от скабрезных комментариев и блуждающих взглядов.

Возможно, я переоценила свои силы, потому что вместо ходьбы я ковыляла. Извилистый коридор подвала казался бесконечным, каждый шаг давался тяжелее предыдущего, пока Морт не вытянул руку и не впечатал меняв каменную стену.

Задушенный вздох вырвался из горла, воздух выбило из легких. Я толкнула его, но я была слаба, а его рука держала как тиски.

— Убери от меня руки, — прорычала я.

Его губы раздвинулись в гнилой улыбке; коричневые зубы блеснули в тусклом свете ближайшего светильника, а зубочистка упала, забытая, на пол.

— Ты же не всерьёз.

Я плюнула ему в лицо, с удовлетворением наблюдая, как сползает его улыбка, а моя слюна стекает по его щеке. Тогда он ударил меня наотмашь так сильно, что шея дернулась в сторону. Перед глазами заплясали звёзды.

— Веди себя хорошо, и мне не придётся повторять, — прошептал он. Он поднял пальцы, тянясь к молнии моего комбинезона.

Нет.

Я в отчаянии огляделась, но ни на одной камере в поле зрения не мигал красный огонёк. Никто из них не засвидетельствует то, что Морт пытался со мной сделать.

Я впилась в его руку, раздирая плоть, чувствуя, как кожа лопается под моими ногтями. Он зарычал, замахиваясь для нового удара.

— Морт. Отпусти её.

В коридоре стоял Вейл; руки, опущенные по швам, были сжаты в кулаки так сильно, что костяшки побелели. Вены на шее пульсировали, а взгляд сверлил руку Морта, прижимавшую меня.