Книга Клетка для дикой птицы, страница 38 – Брук Фаст

Я постаралась, чтобы вопрос прозвучал максимально невинно, но ощутила общий вздох нашей группы.

Вейлсделал шаг ко мне:

— Прямые столкновения между охотниками и мишенями редки, но случаются, если заключённому удаётся разоружить гостя, — ответил он. — Но заключённые имеют право вступать в бой с охотником только в целях самозащиты — один на один, без других заключённых поблизости.

Он придвинулся ещё, его грудь остановилась в каких-то сантиметрах от моей.

— Поверь, тебе этого не захочется. Если такое всё же произойдёт, и ты его уложишь, твой ранг подскочит до десяти, и каждый охотник, который хочет что-то кому-то доказать, начнёт охотиться именно на тебя. Все глаза будут прикованы к тебе.

Последние слова прозвучали почти шёпотом, и его золотистые глаза буквально прожигали мой взгляд. Я сглотнула, и он тут же перевёл взгляд ниже, отслеживая движение моего горла.

Он кашлянул, отвернулся и повёл нас к экрану на стене.

Над головой погасили яркий свет, и в зал, через ту же дверь, по которой пришли мы, стали заходить другие группы заключённых.

Сразу за ними появился Ларч.

— Все рассаживаемся! — заорал Ларч, его голос отскочил от стен. — Видео, которое вы сейчас увидите, — то же самое, что мы показываем нашим гостям перед каждой охотой.

Хайд засуетился, шаря по пульту, пока экран не ожил, и зал не заполнил новый голос. Узнаваемый — по новостям, по общегородским трансляциям.

— Сто лет назад человечество балансировало на грани вымирания, — закадровым голосом вещал советник Пенья, пока на экране мелькали выразительные кадры: пересохшие русла, когда-то полные жизни, и леса, сведённые к голым остовам бесконечными пожарами.

— Когда природные катастрофы уничтожили источники пропитания, правительство ввело жёсткие меры по нормированию, чтобы граждане оставались сытыми и живыми, и объявило военное положение для поддержания порядка. Но протестующие обвинили правительство в том, что оно запасает ресурсы для себя. Правительство пыталось их успокоить, но они требовали всё больше, хотя того, чего они требовали, просто не существовало. Когда правительство не смогло, не сумело удовлетворить их требования, террористы нанесли удар. Потом ещё один. А затем атаки стали всё крупнее и жестче, и правительство было вынуждено ответить ядерным оружием. Большая часть страны погибла в последующем уничтожении. — На экране промелькнули пустынные городки, города, превращённыев груды щебня.

— Когда выжившее население Соединённых Штатов вышло из последствий войны, наши Основатели объединились с единомышленниками из числа выживших, чтобы создать Дивидиум. Город-убежище, который мы теперь называем домом.

Эту историю знали все. Нам вдалбливали её в школе с детства.

— Дивидиум был разделён на сектора: Нижний сектор — для тех, кто владеет ремёслами, — опора нашего города. Граждане Нижнего сектора обеспечивают нас всем необходимым для повседневной жизни. Средний сектор — для наших защитников и новаторов: врачей и патрульных, художников и артистов, инженеров и учителей. А Верхний сектор, разумеется, является домом хранителей Дивидиума: вашего Совета и городских чиновников, руководителей армии и наших учёных. Вместе мы поддерживаем город, чья цель — мир и возрождение.

Камера скользнула по-современному Дивидиуму с его гладкими небоскрёбами и защитной стеной, а затем — по просторам охотничьих угодий и самому Эндлоку.