Книга Журналистка на королевском отборе, страница 83 – Полина Змееяд

Пока что предъявить ему нечего. Но теперь я знаю, откуда торчит хвост. Убить меня навязанная невеста не успеет – я и пальцем ее не коснусь, будет сидеть в своих покоях затворницей. Избавиться же от жены труда не составит: за пару месяцев люди Малкольма, которые служат теперь лично мне, сфабрикуют забавное дельце. Обставим все так, будто метка не настоящая, будто ее сделали священники, чтобы заставить меня жениться на угодной им особе. За это время и подвалы храмовые обыщем, наверняка там найдется достаточный компромат. А потом – суд, казнь неугодных и очередное подтверждение тому, что нареченная матушка-королева не ошиблась в выборе преемника.

Не дождавшись от меня ни возмущения, ни страха, ни упреков, Верховный посерьезнел, улыбка сползла со старого лица, и от этого даже немного разгладились мерзкие морщины. Однако он все еще поглядывал на меня свысока, его глаза поблескивали от предвкушения скорой победы. Недальновидный старый попугай!

– Вы мне угрожаете? – решил поартачиться я перед тем, как сдать пешку, чтобы следующим ходом поставить шах и мат.

Священник встрепенулся и едва ли не губами причмокнул от удовольствия, осознавая, что скоро я соглашусь на все его условия.

– О, я не посмел бы, Ваше Высочество! Я лишь поступаю так, как велит мне долг, – приторно улыбнулся он.

– Что ж, хорошо, пусть будет по-вашему. Однако я хочу побеседовать с леди Финчи как можно скорее. И хочу быть уверен, что Анабель Даркрайс и Малкольм Вейн будут в безопасности.

Тот факт, что я сдался так быстро, нисколько не насторожил Верховного. Похоже, возраст все же постепенно берет верх над острым умом, старик явно потерял бдительность.

– Что до оборотней – они будут в полной безопасности в нашей темнице еще долгие-долгие годы. Если на то ваша воля, можете взглянуть на них – в самом деле, преинтереснейшие образцы! А леди Финчи придет сюда хоть прямо сейчас, только скажите.

От вида притворного раболепия меня коробило, но многолетняя привычка сохранять вид спокойный и уверенный помогла справиться с лишними эмоциями.

– Отлично, я жду.

Верховный удалился. Шагал он с достоинством, будто правитель здесь он, а не я. Дверь за ним даже не успела закрыться, на пороге сразу появилась леди Финчи. Покрасневшие от слез глаза, румянец на пухленьких, как у куклы, щеках. Мне даже на миг стало ее жаль, захотелось обнять и утешить. Но я быстро отогнал эти глупые мысли и указал глупышке на одно из кресел.

Она подошла, двигаясь так же неестественно, как и выглядела. Опустилась на краешек кресла, и я невольно отметил разницу в движениях между ней и Анабель. Моя муза-птица двигалась резко, беспардонно, рукой то и дело рисковала задеть какую-нибудь мелочь на столе. Леди Финчи же даже будучи подавленной оставалась по-своему грациозна и собрана, над ее воспитанием хорошо поработала армия гувернанток и учителей. Пожалуй, ей жизнь в кругу высшей знати подойдет гораздо больше, чем красивой, но резкой аэрун.

– Я женюсь на вас, – сообщил я девице лишь для того, чтобы понаблюдать за ее реакцией.

Она прижала руки к щекам и, как мне сначала показалось, обрадовалась. Но уже через несколько мгновений я понял, что слезы в ее глазах выражают вовсе не счастье, а отчаяние. Неужели поняла, какую глупость сотворила?