Книга Второй Обряд, страница 167 – Женева Ли

Позже.

Но мог ли я сказать ей? Мог ли я признаться, что мой самый глубокий страх – это то, что я не смогу защитить ее, особенно от самого себя?

– Как бы то ни было, прохождение Второго Обряда почти ничего не значит. Дальше вопросов к вам будет еще больше, – сказала нам Села.

– Но ты признаешь, что мы пара? – Голос Теи дрогнул, когда она задала этот вопрос. Этого ли она боялась? Если да, то я напомню ей, насколько мы связаны, как только останемся наедине.

– Это не имеет значения. Обретение пары и брак – две разные вещи, – сказала Села, не обращая внимания на протестующий писк Теи. – Совет вампиров хотел бы знать, с какой магией мы имеем дело, прежде чем дать вам разрешение на брак.

– Разрешение? – прорычал я, окончательно потеряв последние остатки терпения. – Нам не нужно ваше разрешение. Она владеет магией, а это все, что вас, черт возьми, должно волновать, и все это знают.

– На самом деле, – холодно сказала Села, – нужно. Обряды призваны обеспечить укрепление кровных линий. Не зная, откуда она родом и что за магия течет в ее жилах, мы не можем быть уверены, что она способна продолжить родословную – особенно в браке с Руссо.

– Ее магия сильна, – тихо сказал я, уже понимая, что моего слова недостаточно.

Нет, если они были полны решимости выяснить этот вопрос. Я надеялся избежать этого. Не то чтобы Тея не знала, почему вампиры женятся на хранителях или других чистокровных вампирах. Я ясно дал понять это с первой ночи нашего знакомства. Но с тех пор мы нечасто обсуждали этот вопрос. У меня была собственная точка зрения на этот счет. Это тоже было понятно. Но все изменилось, и я не мог вечно избегать правды.

– Это не главный фактор.

– Возможно, ты считаешь именно так. Но наш образ жизни находитсяпод угрозой. – В ее словах прозвучал гнев. – Мы не можем позволить себе игнорировать наш долг. Неважно, насколько сильны парные узы.

Было ясно, что Села ни за что не одобрит этот союз. Не то чтобы я хотел видеть ее в качестве союзника. Но было бы полезно иметь больше своих людей в Совете.

– А ты?

Я переключил внимание на Агату. Она была хранителем, ее мнение не имело большого веса, но она могла убедить их в том, что Тея обладает необходимой магией, чтобы стать моей женой.

– Какова позиция ведьм по этому вопросу?

Агата нервно перевела взгляд на Селу.

– К сожалению, она права. Есть ситуации, о которых вы не знаете. Возможно, если бы ты поговорил со своей матерью…

– Достаточно, – оборвала ее Села. – Совету предстоит решить, подходит ли она тебе в жены.

– Это зависит от меня, – прорычал я, – и она подходит мне во всех отношениях.

– Трогательно, – Села практически выплюнула это слово в мой адрес.

– Я докажу это, – громко вмешалась Тея. Она отстранилась и шагнула к женщинам. – Только скажите мне как.

Они переглянулись. Агата казалась впечатленной смелостью моей пары, но Села выглядела так, словно ее загнали в ловушку.

– Готова ли ты занять свое место в самой могущественной вампирской семье в истории? – В голосе Селы звучали нотки презрения, словно она играла со своей жертвой. – Полагаешь ли ты, что сможешь соответствовать уровню Сабины Руссо?

Тея фыркнула, и глаза Селы превратились в узкие щелочки.

– Я прощу тебе только одну ошибку, – предупредила она.

Я сделал шаг к своей паре, готовый в случае необходимости встать между двумя женщинами: