Книга Истинная на сдачу, дракон в комплекте, страница 117 – Ника Калиновская

— Садитесь-садитесь, — с важностью пригласил старик, хлопоча возле печи. — Я уж всё приготовил, не подумайте, что встречаю вас с пустыми руками.

Вскоре перед нами оказалась большая миска ароматной каши. В ней было всё — и растопленное масло, и жареные орешки, и чуть-чуть сухофруктов… Но главным ингредиентом оказался мёд. Я не удержалась от восхищённого вздоха: тёплый, янтарный, он стекал с ложки густыми ленивыми каплями.

— А это, — Орлин с гордостью постучал по стоящему в углу бочонку, — крестьяне приволокли. Говорят, мол, за всё, что господин Виери для них делает.Так что теперь у нас меда — на всю зиму хватит, и ещё на подарки останется.

Я зачерпнула ложку каши и откинулась в кресле, позволив себе впервые за многие дни почувствовать себя в безопасности. Горло щипало от тепла — не от пищи, а от чего-то глубже. От той заботы людей, что были рядом.

Во время ужина Орлин, как всегда, держался оживлённо и по-хозяйски. Я слушала, как он, не спеша, рассказывал о переменах, случившихся в округе за то недолгое время, пока меня не было. Оказалось, крестьяне начали обрабатывать земли совсем рядом с поместьем Виери — кто-то по собственной инициативе, кто-то по разрешению герцога. Жизнь начинала возвращаться в этот, казалось бы, забытый уголок.

— Представляете, теперь у нас тут настоящая община собирается, — делился Орлин. — Земля плодородная, воздух чистый, а если порядок держать — и вовсе жить можно! Люди стали смелее. Вижу, как по утрам собираются на поля — молча, с делом, как и раньше. Даже детвора больше не прячется.

Он говорил с неподдельным энтузиазмом, и я невольно улыбалась, слушая. Казалось, у старика уже были планы на каждый клочок земли вокруг дома. Он делился, как будто мы были старыми друзьями, и в тот момент мне действительно казалось, что я его знаю давно. Странное, но приятное чувство.

А ещё, как оказалось, в благодарность за заботу крестьяне притащили немаленький бочонок мёда. Именно он теперь щедро покрывал нашу кашу, делая её вкуснейшим лакомством на свете.

Но сколько бы я ни старалась сохранять бодрость, зевота в конце концов одержала верх. Я прикрыла рот рукой, стараясь сделать вид, будто просто потянулась, но Орлин тут же заметил и, прищурившись, поднял палец:

— Так, барышня, хватит. Вам нужно отдыхать.

— Да я... просто... — пробормотала, пытаясь скрыть очередной зевок.

— Ни «просто», ни «потом». Отдыхайте. С утра до вечера в этих допросных сидеть — дело нешуточное. А вы и так с ног валитесь.

Я хотела было вежливо возразить, но мой собеседник посмотрел на меня так, что всякое сопротивление тут же испарилось. И правда, я едва держалась на ногах.

— Хорошо... — сдалась я, поднимаясь. — Только немного...

— Спать, — твёрдо произнёс он и даже не стал дослушивать. — Завтра новый день, а сегодня — тишина, покой и перина.

Я не спорила. Встав из-за стола и пробормотав слова благодарности,пошла по знакомому коридору, чувствуя, как за спиной всё ещё витает аромат мёда, хлеба и тихого уюта.

Я вернулась в свою комнату, которая встретила меня тишиной и родным полумраком. Здесь ничто не изменилось — те же занавески, те же аккуратно сложенные вещи в углу, даже плетёный коврик у кровати лежал всё так же немного криво. Странно, но от этого уюта к горлу подкатила волна облегчения.