Книга Книга воздуха, страница 97 – Елена Булганова

Писатель сделал продуманную паузу и попытался положить ногу на ногу, из-за полноты ему пришлось помогать себе руками.

– Я был заинтригован, и решил, что у меня нет повода ему не верить, – неспешно продолжал Антон, жгучий интерес слушателей явно доставлял ему наслаждение. – В конце концов, это не противоречило моей версии: вечниками были все трое участников события. Жером рассказал, что был пажом супруги Людовика, вечно печальной королевы Марии Терезии. Но годы шли, а внешность его отнюдь не менялась. Был он человеком семейным, и его сыновья давно выглядели старше своего папаши. Конечно, при дворе шептались, но пытались выказать себя людьми широких взглядов – колдуном не объявляли. Однако потом случился некий конфуз, после которого король в тайне от супруги велел бросить странного пажа в тюрьму, а лицо навсегда закрыть маской. При этом он собирался время от времени самолично наведываться в камеру и обещал даровать бедолаге свободу, если тот откроет секрет своей вечной юности. Ну, или исхитрится постареть, как вариант. И наш не блещущий умом приятель страдал и оплакивал свою неволю, но ни разу не попытался сбежать. Его спас другой вечник, а после втолковал Жерому, что к чему.

– Он назвал имя того вечника?! – в великом волнении вскричала Лида.

– Жером не называл никаких имен, но подтвердил, что по сей день поддерживает тесное общение с теми, кто выручил его. И вот тут – внимание! – началось нечто странное. Жером сказал, что читал анонсы моих романов и очень просит пока не выносить в мир вечников ту давнюю историю. Но я, само собой, не привык отступать, и объявил, что хочу поговорить с другими участниками истории, с освободителем и его возлюбленной. Потому что объявить себя Железной маской, а потом присвоить интересный сюжет может любой, не так ли? Тогда тот тип понес вздор – так мне тогда казалось. Он заявил, что его друзья живут в другой реальности и пообщаться со мной не могут. Только через него, поскольку он,как историческая личность, обитает в обеих реальностях сразу. Я поинтересовался, как понимать его слова, он в ответ указал на соседний столик и спросил, кого я там вижу. Я видел там двух поддатых англичан средних лет, которые никак не могли иметь отношение к нашему миру. О чем и сообщил, уже подзывая официанта, чтобы расплатиться. Он же сказал, что там в другой реальности сидят два вечника, те самые. И что девушка со мной знакома и передает привет, хотя не может меня видеть. Ее имя он назвал, но мог ли я подумать… Боже мой! Но тогда мне показалось, что предо мной сидит безумец, и я поспешил удалиться. Неужто в самом деле?..

– Да, полагаю, Анна была там, – тихим голосом подтвердил Лазарь.

А у Лиды так защемило сердце, что пришлось растереть грудь рукой. Значит, у ее друзей все получилось, и они могли бы сейчас общаться при помощи этого самого Жерома. Что же пошло не так?

– Никогда не слышал, чтобы наш брат вечник сходил с ума, – подметил Жан, поглядывая на Антона почти презрительно. Наверное, его раздражало, что француз так труслив и даже не находит нужным это скрывать.

– Сходят или не сходят, пойди разбери, – промямлил литератор, чем-то очень огорченный. – Может и нет – в медицинском смысле слова. Но многим так надоедает жить веками, что они начинают играть в безумцев – а это, поверьте, похуже безумия подлинного. Так что с романом я решил повременить и публиковать анонсы перестал.