Книга Брусничное солнце, страница 68 – Лизавета Мягчило

Ульяна несла к столу широкую чугунную сковороду с пышными блинами. Во второй, поднесенной ее матерью, блестели жирными боками сдобренные маслом жареные боровики. В тишине зажурчала разливаемая по глиняным чашкам сыта[1].

Стоило сковородам опуститься на стол, а Бажене посадить младшую дочь на руки, протягивая ей кусок отломанного блина — все накинулись на еду. Не разбирая на аккуратные порции — прямо из сковород. Руками.

И она поступала точно так же. Облизывала перемазанные жиром пальцы, поспешно скручивала блины, начиняя их грибами. Едва не давилась, глотая целыми кусками. Неужто она так оголодала за тревожные недели? Или это был результат траты колдовской силы? Сколько еще ей предстоит понять и выучить?

Бажена осуждающе покачала головой, подливая ей третью чашку сыта, вытерла тыльной стороной ладони заляпанную мордашку ребенка, оставляя на рукаве рубахи внушительный жирный след.

— А отощавшая-то, как волчица зимой… Поговаривали, что ты, барыня, уже к мужу с вещами перебралась, счастливо обустраиваешься…

Она не успела и слова сказать, как вмешалась утолившая первый голод и откинувшаяся спиной на печную стену Уля:

— Он ее до венчания снасиловал, а до того любимого на дуэли сгубил. Помните,матушка, говаривали на днях, что художник стреляться с самим Брусиловым изволил. Так вот, за барыню нашу они жизнями мерились.

Чаша с сытой опустилась на стол слишком резко, гулко. Ульяна, открывшая было рот для продолжения истории, резко его захлопнула, опустила взгляд на столешницу.

Язык, как помело, не иначе…

— Я надолго у вас не задержусь, позавтракаю и отбуду, не буду стеснять вас.

— Эки благородные слова, незнакомые приличному люду. Отбуду… Стеснять… — Василий облизал пальцы и потер острый кончик левой брови, хитро щуря глаза. — Расплатилась ты с нами хорошо, барыня, хотя мы свои, что скажешь, то нам делать положено. Крепостные, подневольные.

Голос его надломлено запнулся на последнем слове, а затем утих. Взгляд с тоской скользнул по большому выводку: не видать им свободы, слишком великую цену за вольную требовала матушка Варвары, не желая терять бесплатных рабочих рук. Во век из ловушки этой им не выбраться. А затем их детям. Детям детей.

— Обязаны, если сила за мной и власть, а не одна босоногая бреду, еще и беглянкой. Выбор свой я уже сделала, не барыня больше я. Лишь премного буду вам благодарна, если по приезду сюда солдат семейства Брусиловых вы про меня не вспомните.

Во время разговора сковороды почти опустели, в кувшинах не осталось сыта. Варя поднялась, аккуратно убирая на стол пару крупных блинных крошек с юбки.

— Мне пора. Ульяна, покажешь дорогу заброшенному тракту?

Девушка суетливо кивнула, пытаясь запихать за щеку больше, чем половину широкого блина, поднялась следом. Варвару окликнул мужчина.

— Погоди ты, барыня, повремени. К полудню я по тракту этому поеду. Встреча с купцом у меня на границе губернии — привезет он мне Барановские ситцы с Владимирской губернии. Говаривал, что тайны их производства знает. Баженка моя — мастерица на все руки, глядишь, в стократ лучше сумеет платков наделать, не придется нам тужить, зажиточными станем. Я уже и овец пуховых присмотрел, и все пригодное для работы. — В голосе его звучала неприкрытая гордость, взгляд скользнул на пытающуюся погасить улыбку жену. Та напоказ нахмурила брови, да только в уголках глаз лучилась радость. Вера мужа ее окрыляла.