Книга Рагу для северного герцога, страница 9 – Анастасия Тьюдор

Так и случилось, когда у меня не хватило сил поднять чан с супом, и я его опрокинула. Часть вылилась на пол и растеклась.

Проходившая мимо Рика не заметила и, поскользнувшись, с грохотом упала.

На кухню прибежал Ракар, услышав шум, оценил погром, поднял возмущающуюся Рику и взглянул на меня.

— Она катастрофа ходячая, Ракар, — пожаловалась Хельга. — Убери ее отсюда. От девчонки одни проблемы.

— Дара, отойдем? — предложил Ракар, и я кивнула. С грустью взглянула на пролитый суп и взяла свою дорожную сумку. Мы вышли обратно в зал. Было полно народу, в углу бренчал на гитаре приглашенный музыкант. За некоторыми столиками сидели мужчины, слышался смех, то и дело звучали тосты.

— Ты же понимаешь, что я не могу тебя оставить? — проговорил Ракар, словно извиняясь. — Уверен, ты сможешь найти работу. Но в «Трех корочках» больше нет доступных вакансий.

— Я прекрасно понимаю, — улыбнулась я, хотя сердце сжималось от разочарования. Руки болели от тяжестей, которые приходилось носить, на ладонях появились мозоли и порезы от ножа. — Но могу я попросить комнату для ночлега? Я заплачу.

Снова послышался хохот, и я вздрогнула. Оглянулась и заметила, что один из посетителей таверны лежит на земле, стул валяется рядом. Мужчина, побагровев от злости, медленно поднимался под шутки приятелей.

— Не надо, ты проработала весь вечер без оплаты,— Ракар махнул рукой и дал мне ключ. — Лестница в том конце зала, восьмой номер тебе подойдет. Ты выглядишь бледной и уставшей. Отдохни, до утра комната твоя.

— Благодарю вас, Ракар!

Я была готова расцеловать добродушного мужчину, но вместо этого сдержанно улыбнулась, взяла протянутый ключ и медленно направилась к узкой лестнице, что вела на второй этаж.

Правда, и в этот раз без приключений не обошлось.

Проходя мимо столиков, я заметила мужчину в дорогом камзоле. Он сидел, не обращая внимания на шумную компанию, расположившуюся неподалеку, и ужинал. Темные волосы были зачесаны назад, на красивом лице застыло мрачное выражение. На правой руке я заметила перстень, явно родовой. Ему опасно было находиться здесь, в одиночестве. Увидев, что нет сопровождения, мужчину могли и обокрасть. Замешкавшись, я посмотрела на него внимательнее. От него исходили волны злости. Пожалуй, он был куда опасней, чем мог показаться на первый взгляд.

Я покрепче схватилась за ручку дорожной сумки, внезапно подумав о герцоге. Вдруг это его человек? Но, казалось, незнакомец не смотрел по сторонам. Словно окружающие его вовсе не волновали.

Я обогнула шумную компанию и решила пройти рядом с его столиком. Это был наиболее короткий путь к лестнице.

Но спор у мужчин разгорался только сильней. И в тот момент, когда я оказалась рядом с аристократом, огромная ручища одного из мужиков задела меня. С тихим вскриком я потеряла равновесие и упала бы, если бы не незнакомец, среагировавший мгновенно. Он отодвинулся на стуле и подхватил меня за талию в тот момент, когда я считала, что падение неминуемо. В итоге я оказалась сидящей у него на коленях, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце. Посмотрела в серые глаза мужчины, в глубине которых виднелся стальной блеск, и сглотнула. Вблизи он показался мне еще более привлекательным и опасным.

— Я так понимаю, вам понравилась моя компания, госпожа, — внезапно усмехнулся незнакомец. Я покраснела и тут же попыталась вскочить, но крепкие руки меня удержали. — И я непрочь продолжить наше знакомство. Ночь с вами обещает быть не такой скучной.