Книга Хозяйка маленького счастья, или Любимая для охотника, страница 42 – Кира Рамис

Иван Петрович задумчиво постучал пальцами по столу, и в уголках его глаз заплясали мелкие морщинки — тень улыбки. Ему польстила эта ненавязчивая похвала, тонкое признаниестатуса его заведения. Он вложил в этот ресторан душу, и похвала, даже от никому не известной девушки, была ему приятна.

— Я вас услышал, — произнес он наконец. — Слова словами, но сотрудничество не строится на словах. Давайте попробуем то, что вы так красочно описываете.

Марина замерла. В ее планы не входило демонстрировать навыки здесь и сейчас.

— Но… я ничего с собой не принесла, — растерянно развела она руками. — Сегодня я лишь искала заведение, где меня выслушают и, возможно, захотят сотрудничать.

— Что ж, я выслушал, — кивнул управляющий. — Приносите готовые образцы. Я нахожусь здесь каждый день. И если то, что вы приготовите, придется мне по вкусу, то за рецепты я заплачу вам серебром. И учтите, — его взгляд стал жестче, — не вздумайте предлагать их кому-то еще. Мне нужно нечто уникальное, чего нет в других местах.

— Конечно, я понимаю, — закивала Марина, чувствуя, как сердце замирает от смеси восторга и страха. — Но если вам не понравится, то я предложу другим.

— Договорились, — он сделал жест, отпуская посетительницу, но Марина не двигалась с места. — Что-то еще? — удивленно поднял он бровь.

— Как бы это объяснить… — Марина сжала кулаки, чувствуя, как ладони становятся влажными. — Дело в том, что рецепты у меня есть, я прекрасно знаю, как готовить, и даже ингредиенты у меня найдутся. Но вот места, где можно все это приготовить у меня нет. Не могла бы я… воспользоваться вашей кухней? Конечно, не в разгар работы, а когда она бывает свободна.

Иван Петрович задумался, его взгляд скользнул по-простому, но чистому платью, по худым рукам. В его глазах появилась искра интереса, которую она сумела разжечь.

— Что ж, — произнес мужчина. — Хорошо. Приходи в понедельник, на рассвете. В понедельник у нас самое спокойное утро. Я буду ждать. Но запомни, — его голос стал тихим и очень серьезным, — если ты обманешь или приготовишь какую-нибудь несъедобную дрянь, я так опозорю тебя на весь город, что ты ни разу в жизни не переступишь порог приличного заведения. Поняла?

— Вы не пожалеете! — выдохнула Марина, и ее лицо озарила такая искренняя, сияющая улыбка, что Иван Петрович на мгновение смягчился. — В понедельник на рассвете я буду здесь!

Она вышла из ресторана, не чувствуя земли под ногами. Солнце, казалось, светило ярче, а шум городапревратился в ликующий хор. Мысли пульсировали одной и той же радостной уверенностью: «Получилось! Все получилось!» Теперь нужно было не ударить в грязь лицом.

На рынке она действовала быстро и собранно: купила несколько больших, мясных костей, за медяк — приличную горку сушеной малины прошлогоднего сбора (уж очень хотелось порадовать детей и разнообразить травяной чай), и несколько маленьких холщовых мешочков. Сделав все необходимые покупки, она направилась к городским воротам.

По дороге ее не оставляла практичная мысль: явиться домой в новом платье — верный способ вызвать бурю вопросов и подозрений. Никто не поверит, что она вновь «нашла деньги в пыли». Вспомнив о доброжелательной старьевщице, Марина свернула к ее лавке. Старушка, не выразив ни капли удивления, разрешила той переодеться в примерочной.