Книга Хозяйка маленького счастья, или Любимая для охотника, страница 27 – Кира Рамис

— Я… А чего я? — неожиданного стушевался и даже сгорбился браконьер. — А я ничего, — нашёлся он. — Вот поймал детишек, онитут ловушку на зайца устанавливали.

— Нет, это не мы, — Марина подняла руки в защитном жесте. — Какие зайцы весной, да и не умеем мы.

— Траву собери, — приказал охотник Кузьме.

Тот, закивав, бросился подбирать разбросанную зелень, сгребая её в корзины вместе с землёй и прошлогодними листьями.

— Не надо! Мы сами! — возмутились дети, видя, как он мнёт нежные побеги.

Кузьма замер в нерешительности.

— Хорошо, — охотник коротко кивнул. Его взгляд скользнул по сломанной ловушке. — Кузьма, если я найду в этом лесу ещё один силок, отправлю тебя в город к городовому. Лично.

— Егор, да что ты! — у браконьера перекосилось лицо от страха. — Я… я их все сам сломаю! Смотри! — мужчина со всего маха прыгнул на ловушку. Раздался громкий хруст.

Молодой человек кивнул, не говоря ни слова, развернулся и скрылся среди деревьев.

— Ох, пронесло, — Кузьма дёрнул себя за бороду и зло посмотрел на виновников своего позора. — Чего уставились? Собирайте свою траву и проваливайте. — Наглец пнул корзину и, ругаясь себе под нос, удалился.

— Вот же паршивец, — приседая, пробормотала Марина. — Напакостил и ушёл. Надеюсь, ни один заяц в его капканы больше не попадёт.

— А Егора-то, как он испугался! — с восторгом прошептала Аля. — Прямо затрясся весь! А черемши много, ещё наберём.

— А кто… кто этот Егор? — стараясь казаться равнодушной, спросила Марина, аккуратно укладывая уцелевшие стебли.

— Егор? — переспросила Аля и вспомнила, что Марина не всё помнит после камнепада. — Он здешний охотник. Живёт на отшибе, даже не в деревне, а прямо на опушке. У него дом за высоким забором, чтобы дикий зверь не зашёл.

— Женат? — не удержалась Марина.

— Нет. Бабы в деревне болтают, что слишком он грубый, молчаливый и нелюдимый. Никак невесту найти не может. Сваха к нему, говорят, много раз ходила, да он и слушать не хочет о выкупе. А ещё… — Аля понизила голос до конспиративного шёпота, — поговаривают, что он бедный как церковная мышь. Всё, что добывает, отправляет родителям в город. Они там сильно болеют, а у него ещё пятеро младших братьев и сестёр на руках. Лекарства дорогие, братьям учиться надо, сёстрам приданое копить… Но это только слухи.

«Интересно… — в голове у Марины что-то щёлкнуло. — Очень интересно». Этот Егор, дикий и гордый, притягивал и пугал одновременно.И он явно был не похож на остальных. «Нелюдим… — подумала она, снова чувствуя прилив странной, тёплой уверенности. — Ну и что? Я и не из пугливых».

— Что, понравился? — хихикнул Сеня, уловив задумчивое выражение на её лице.

— Красивый, — просто признала Марина, не видя смысла отпираться. А про себя добавила: «О нём у свахи нужно будет разузнать в первую очередь».

— Почти три корзины, — радовалась Аля, возвращаясь домой. Ситуация, произошедшая в лесу, уже покрылась дымкой. — Денег заработаем.

— Пришли, не запылись, — не успели дети войти во двор, как с упрёками накинулась Карина. — Мужики дрова принесли. А ну, рассказывайте! Виктор денег на дрова дал?

— Нет, — солгала Марина, глядя ей прямо в глаза. — Я свои последние медяки отдала. Силы таскать хворост у меня нет, а ты, невестка, мужа своего так заездила, что он скоро от тебя сам сбежит.