Книга Хозяйка маленького счастья, или Любимая для охотника, страница 23 – Кира Рамис

Виктор тяжело вздохнул, поставив пустые вёдра. Его спина ныла от усталости, а перед глазами ещё стоял соблазнительный аромат лапши с кусочками мяса.

— Пойду, — буркнул он, подходя к дверям. Его взгляд скользнул по вымытым, с румянцем на щеках детям, и что-то дрогнуло в его суровом сердце. — Алевтина, Арсений, Марина… Слушайте меня внимательно. После посевной мне придётся уехать. На несколько дней… Не знаю точно, на сколько.

Младший брат, Сеня, тут же погрустнел, его взгляд с тоской устремился на старшего брата. Остаться наедине с Кариной, пока Виктора не будет, от этой перспективы по спине пробежали мурашки.

— Надолго? — тихо спросил он, шаркая ногой.

— Лучше не загадывать. Дорога дальняя. Может, неделю, а может, и все две. — Виктор избегал смотреть в глаза детям, чувствуя нарастающее напряжение.

— Не изволь беспокоиться, муж, — сладким, сиропным голосом вступила Карина, и в ее глазах вспыхнули торжествующие искорки. — Я уж за ними присмотрю. А ну, все по комнатам! Завтра Сеня и Аля идут на огород, грядки копать! А Марина… — она сделала театральную паузу, наслаждаясь моментом, — Марина за хворостом в лес отправится.

— Чего⁈ — Марина удивлённо посмотрела на невестку. Лес… Она в лесу бывала и всегда была не прочь сходить собрать ягоды, грибы и растения. Но сейчас она была заперта в этом хилом, едва оправившемся теле. — Я вчера два ведра из колодца подняла и еле живая осталась! Или ты надеешься, что я в лесу под деревцем прилягу, и ты, наконец, избавишься от назойливой золовки? Я охапку хвороста от силы метра два пронесу!

— Ах, вот как⁈ — Карина притворно ахнула, прижимая руку к груди. — Видишь, муж, как она со мной разговаривает? Я, старшая в доме…

— Марина, хватит! — голос Виктора прозвучал резко, снепривычной для него твёрдостью. Он чувствовал себя сухой травой меж двух огней. — Ты уже вполне окрепла. Румянец на лице появился, глаза горят. Пора и за работу браться. На кухне и Карина… — он запнулся, снова вспомнив великолепную лапшу. Подобную он даже в родительском доме не пробовал, — … справится. А ты в лес сходи, хвороста набери, потом в огороде поможешь. И не спорь! — он прикрикнул, увидев, что сестра снова собирается открыть рот.

Карина стояла, сияя, как нечищеный медяк. Муж встал на её сторону. Её маленькая победа была сладким сиропом на измученной душе.

— Я не пойду, — отчеканила Марина, не сдвигаясь с места.

— Ты… моему слову противишься? — Виктор сжал пальцы в кулаки, и костяшки его побелели.

— Дай мне дня два восстановиться. Что я из леса принесу, две палки?

— Ладно, — Виктор с силой выдохнул, находя компромисс. — Пойдёшь в лес на рассвете. С тобой Сеня и Аля, они и хворост нести будут. Так устроит?

Марина перевела взгляд с его побелевших кулаков на испуганные лица детей в дверном проёме и молча, с ненавистью, кивнула.

Сеня и Аля, перепуганные, шмыгнули в дом, как мышата.

— Эксплуататор, сатрап и узурпатор, бумажный подкаблучник, — шипела девушка, расстилая на кровати высохшее постельное бельё. Оно пахло солнцем и ветром, и этот чистый запах был единственным утешением. — «Да, необдуманно потратила все деньги от продажи мёда. Как бы заработать в этом мире, чтобы не чувствовать себя ущемлённой?»

Марина понимала, что полной свободы ей не получить, а ещё Карина маячила на горизонте со своей женитьбой. Кого эта фурия ей подыщет? Какого-нибудь старого скрягу или жестокого вдовца с кучей детей? Нет. Ждать милости от этой женщины было равно ожиданию в пустыне дождя.