Книга Обнаженная для генерала, страница 25 – Татьяна Озерова

Я заставила себя дышать глубже, в такт тиканью старинных часов на каминной полке. Я пережила нападение на поместье, попытку похищения со страхом в том мешке, позор из-за внезапного перемещения...

Переживу и это. Я должна быть сильной. Как мой отец.

Всё же я провалилась в короткий, тревожный сон, полный обрывков образов: ослепительной голубизны, твёрдых мужских рук и низкого голоса, звучавшего где-то очень близко.

Я проснулась ещё до рассвета, с первыми лучами солнца, пробивающихся сквозь щели в тяжёлых портьерах и рисующих золотые полосы на паркете.

Первая же мысль, что пришла в голову, была чёткой и кристально ясной.

Правильное решение я приняла. Как бы то ни было, для меня предложение генерала — спасение.

Сомнения никуда не делись. Они ворочались внутри, шепча о страхе, о несвободе, о непонятных мотивах генерала. Но теперь я подавляла их. Это был единственный разумный выход. Единственный способ сохранить лицо и жизнь.

Я стану женой генерала Рэналфа.

Представила, как отнесутся к этой новости в обществе. Шок, зависть, злорадство.

Но образ того, как он, Рэналф, встречается с любым намёком или косым взглядом, успокаивал. Ведь достаточно одного его ледяного взгляда, одного резкогослова, чтобы самый смелый сплетник заткнулся навсегда.

Генерал Рэналф был именно той силой, что могла заставить замолчать кого угодно. Эта мысль придавала мне уверенность.

Утро прошло как в тумане. Обычный распорядок: умывание прохладной водой с розовой эссенцией, одевание в простое, но элегантное платье для занятий, завтрак в общей столовой с её высокими сводами и гулким эхом.

Я механически подносила ко рту ложку овсяной каши с мёдом и орехами, почти не чувствуя вкуса.

За столом царило оживление. Девушки, сияющие и невыспавшиеся, делились впечатлениями от вчерашнего дебютного бала, их голоса сливались в радостный гул. Служанки в белых чепцах и фартуках бесшумно подливали чай в изящные фарфоровые чашки и уносили пустые тарелки.

— Герцог Верон был так внимателен! — щебетала Изабелла, разглядывая свою ложку, как будто в ней отражалось её блестящее будущее. — Всю дорогу до столика говорил о моих глазах! Утверждал, что непременно будет писать моим родителям!

— А маркиз де Линь пригласил меня на прогулку в сады Эсперансы, — вставила Камилла, поправляя кружевную манжету и пытаясь выглядеть скромной, но не скрывая торжества. — Говорят, там такой розарий, что дух захватывает!

— Всё это, конечно, прекрасно, — вздохнула Беатрис, с элегантной грустью разворачивая крошечное письмо, присоединённое к букетику фиалок, присланного кем-то из ухажёров. — Но ведь до самого замужества ещё так далеко! Месяцы томительного ожидания...

— О, это целая вечность! — подхватила юная Амели, намазывая на круассан абрикосовое варенье. — Почему всё так долго? Неужели нельзя просто... выйти замуж?

Элоиза, сестра которой была замужем за мастером церемоний, с важным видом отложила вилку и взмахнула рукой, призывая к вниманию.

— Милые мои, всё не просто так! — начала она, как лектор с кафедры. — После дебюта — минимум два-три месяца ухаживаний. Еженедельные визиты жениха, букеты каждый вторник и пятницу, совместные выезды в свет под присмотром компаньонки...

— А потом помолвка! — продолжила Камилла, с наслаждением делая глоток чая. — И она длится никак не меньше полугода!