Книга Обнаженная для генерала, страница 22 – Татьяна Озерова

У меня похолодело внутри.

— Что... что будет теперь? — выдохнула я.

Он внимательно посмотрел на меня, его взгляд стал взвешивающим, расчётливым.

— Я на тебе женюсь, — произнёс он так же спокойно, как если бы сообщал о погоде.

Я прерывисто вздохнула и замерла, не веря своим ушам.

— Что?.. Но... Ваша светлость... вы же... — я бессвязно залепетала, чувствуя, как жар заливает щёки. — Вы не женитесь... на дебютантках... это же известно всем...

— Я никогда не был женат, — усмехнулся он. —Это не значит, что я не могу этого сделать. Правила создаются, чтобы их нарушать тем, у кого хватает на это власти. Ты и я были на балу дебютанток. Все знают, что после таких балов воспитанницы твоей гимназии находят себе мужей.

В его голосе зазвучала неприкрытая ирония.

— Никто не удивится, что генерал Рэналф поддался очарованию красавицы-графини и, наконец, решил остепениться. Удивятся лишь скорости. Но моё положение и мой характер позволят заткнуть рты большинству. Если кто осмелится, заставлю замолчать я.

— Но моя репутация... — голос мой сорвался на шёпот. — После того, что случилось... они же видели меня здесь... вот так! — я бессильно дернула край плаща, прикрывавшего мою наготу. — Неужели вы…

— Все и так узнают. Этого не избежать. Но есть одно но. Одно дело трепать имя одной из пташек, — в его голосе проступили хищные, опасные нотки, — совершенно другое — имя моей жены. В первом случае моя просьба не даёт гарантий. Во втором…

Он медленно поправил на мне плащ, и это движение вызвало во всём моём теле жаркую волну, несмотря на всё моё оглушённое состояние.

— Брак со мной, Неяра, — продолжал генерал, — это идеальный вариант. Я заберу тебя из гимназии на законных основаниях. Так ты будешь под защитой и от сплетен, и от новых нападений.

Генерал слегка наклонился ко мне, и его взгляд стал пристальным, прожигающим.

— И да, твоё наследство. Виноградники, земли… Я сохраню и приумножу всё, что осталось от графа Кальера. Это я тебе обещаю. И тебя никому в обиду не дам.

У меня кружилась голова. Его слова звучали как спасительный круг, брошенный тонущему. Но цена…

Генерал Рэналф. Всё, что говорили о нём, превращало в пыль все мои тихие мечты о браке если не по любви, то хотя бы по взаимному уважению и нежной привязанности. И сейчас. Он ведь из-за горного дара предложение делает. Для защиты второй из известных обладательниц дара. Не из-за меня…

Горный дар ведь ценность невероятная. Его брат женат на единственной. И сейчас сам готов жениться. На второй такой же…

Впрочем, какие у меня варианты?

— Завтра? — прошептала я, и голос мой дрогнул от нахлынувших эмоций.

— Завтра, — безжалостно подтвердил он, и в его глазах не было ни капли снисхождения. — До того, как первые сплетни успеют расползтись по столице. До того, как на тебяснова решат напасть, уже не считаясь ни с чем. Вокруг тебя мои лучшие, но охоту на тебя ведут далеко не идиоты.

Он сделал паузу. Я закусила губу, пытаясь собрать мятущиеся мысли и обрести хоть какое-то спокойствие.

— Решение нужно будет принять сейчас, — припечатал генерал. — Прямо здесь. Потому что сейчас ты уйдёшь отсюда и вернёшься к себе. За ночь всё подготовят. И завтра утром я приеду за тобой в гимназию. Официально. Решай.