Книга Тайны камня и воды, страница 68 – Яна Тарьянова

— Мы слишком далеко забрались, — проговорил Кряж. — Или пропустили нужное место, или перепутали притоки. До Абанна уже крылом махнуть. Что делать будем? По темноте домой полетим или дождемся рассвета, и тогда уже начнем искать со свежими силами?

— Давай немного отдохнем. Если они вернутся — нас известят. Если нет — по свету двинемся обратно, осматривая каждый куст и дерево. Поищи место, где до зари подремать можно, я ничего не соображаю.

— До Старого Дуба недалеко, — подумав, сообщил Кряж. — От реки туда пешком порядочно, но проверить, не появлялись ли они там, не помешает. Даллак карту на уроках видел. Мог к приметному месту Райну повести.

Перелет был коротким. Гильдейский дракон приземлился у клена, шелестящего резными листьями. Поляну выстилала шелковистая трава, в чаще приветливо и уютно мигали светлячки — слишком умиротворяющий пейзаж, вызывающий опасения: а ну как приляжешь, проснешься в «дьявольских силках»? Или не проснешься.

— Пусто.

Горечь в голосе напомнила — у Кряжа пропал сын. Вместо слов ободрения и поддержки на него вывалили два мешка гильдейских шишек, а Хатол это пропустил мимо ушей, принял как должное. Отмалчиваться и дальше было нельзя.

— Прости. За то, что втянул в неприятности. За то, что не уследил.

— За ними уследишь, как же… — хмыкнул Кряж, отвязывая от седла увесистую сумку. — Не извиняйся. Они своим умом хотят жить, и шишки сами набивать должны. Столько соломы не наберется, чтоб весь мир устелить. Найдутся они… сердцем чую, что найдутся.

— Если бы я не потакалРайне в ее желании иметь под рукой белого лиса и Даллака… Надо было запретить им встречаться.

Кряж хохотнул:

— Так бы она тебя и послушала. Тут потакай, не потакай… Не грызи себя. Ты раскис. Сейчас подремлешь пару часов и полегчает. Заря все скрасит.

Хатол пробормотал себе под нос: «Хочется верить…» и, повысив голос, спросил:

— Кто место для ночевки огораживать будет, ты или я?

— Я огорожу. А ты голема вызови. Мало ли кто из чащи выйдет. Закату помощь не помешает.

Руны — или не руны? — начерченные веткой на траве, были Хатолу незнакомы. Он понадеялся, что Франг ничего не перепутал. А если и перепутал, троица: лис, дракон и голем — грозная охрана. Можно не дергаться от каждого лесного шороха.

Утро, вопреки всем пословицам, не принесло ни облегчения, ни добрых вестей. Кряж разбудил Хатола пересказом письма: «Никаких перемен. Они не вернулись. Гильдия высылает три звена крылатых всадников, которые будут прочесывать Пустошь, направляясь к Пределу. Твоему дракону зашили крыло, он сможет подняться в воздух через пару часов».

Ящерка, доставившая не раз выскобленный и вновь заполненный письменами пергамент, смерила Хатола взглядом, догадалась, что ответа никто писать не будет, и улетела прочь.

— Двинемся им навстречу?

— Нет, — отгоняя дрему, помотал головой Хатол. — Сколько лёту до Предела?

— Часа полтора, не больше.

— Сначала туда. Я должен известить отца о случившейся беде. Если поторопимся, я успею отправить письмо с утренним дирижаблем.

— Там ключ бьет. Освежись, — указал в сторону недавно появившегося оврага Кряж. — Я пока вещи соберу. Завтракать не будем, сухарями в седле похрустим. Устроит?

— Вполне, — согласился Хатол и отправился умываться, по пути раздавая пинки оцепеневшим мышам-вампирам, сдуру пытавшимся пересечь ночную границу, очерченную Кряжем.