Книга Самая старая дева графства Коул, страница 83 – Марьяна Брай

— Но побили только тебя! – вставила я уверенно.

— Да, потому что я отказалась идти с ними наверх… в комнаты, - Нора заплакала.

— Но если ты знала, что последует за танцами, зачем пошла? – недоумевала я.

— Они заплатили столько, сколько я за две недели не зарабатываю, Стелла. Ты видела, что мы совсем без денег. Вот такие вот… танцы… иногда очень выручают. Но в этот раз я не смогла. Там был тот же самый, что в прошлый раз. Огромный как медведь. Норт. Его зовут Норт! У него страшный шрам от уголка губ до уха. Он похож на… Он привел меня в комнату и начал избивать. Когда я на этот раз увидела его среди управляющих, сказала, что отказываюсь. И он озверел. Он бил меня ногами. Если в прошлый раз я отделалась несколькими пощечинами, разбитой бровью и синяками на спине, то в этот раз…

— Всё, я поняла. Прости меня, Нора, но я должна была знать…

— Теперь ты не захочешь брать меня с собой, правильно? – она повернулась ко мне, и мне захотелось плакать вместе с ней.

— Наоборот. Мы поедем в прекрасное место. На ферму, где у нас будут козы и куры. Кстати… кур я увидела в клетке, а вот козы? Лео обещал коз! – я попыталась отвлечь внимание Норы, лишь бы она не ревела.

— Он же сказал, что в деревне дальше, Стелла, - сообщила она то, что я уже и так знала. – А нога… скоро я буду ходить. Стелла, я буду делать всё, что могу. И Марти уже большая, она хорошая помощница! Вот увидишь! Только не оставляйте нас, умоляю, - я с трудом смогла рассмотреть глаза на синем отёкшем лице, и они молили о помощи.

— Обещаю, Нора, вы все будете в безопасности. Насколько я смогу!

Лео не стал останавливаться на ночлег. Пообещал, что мы успеем дотемна. Дотемна мы доехали только до леса, а переезжали его уже во мраке. Благо дорога была накатана хорошо, и лошадка ступала уверенно, словно знала этот путь.

В темноте, которая скрыла Лео, вдруг показались всполохи. Сначала слабые, как только-только занимающиеся искры, а потом я увидела огонь. Быстрее захотелось попасть в дом. Но вспомнив, что у нас еще полная телега скарба, радости поубавилось.

К месту назначения мы подъехали за полночь. В этой непроглядной темноте я и представить не могла, что находимся возле дома. Слышался только шум реки где-то поблизости.

— Они спят? – шепотом спросил Лео.

— Да, спят. Все трое, - ответила я. – Ты уверен, что это здесь? – уточнила я на всякий случай.

— Да, сейчас я найду факел, и ты посветишь мне, чтобы я заехал прямо под навес. Думаю, ночью начнется сильный дождь.

Я глянула на небо. И стало понятно, почему темнота сегодня просто слепящая: луна и звезды были закрыты плотной пеленой то ли облаков, то ли уже черных туч.

— Держи и иди прямо вперед. Там ворота в конюшню открыты настежь. Я заеду внутрь с телегой. Лошадь распрягу, а это всё разберём утром, - он указал на гору нашего имущества.

Я сделала, как велел Лео. Оказавшись в относительной безопасности под крышей, выдохнула, осознав, как устала за эти дни.

Нору с детьми мы не стали будить сразу. Лео освободил лошадь, поставил перед ней корм и воду. Пошарил по углам в поисках чего-то и вышел ко мне с толстой свечкой на широкой тарелке.

— Оставим им на случай, если проснутся, - прокомментировал он свои действия, поджёг свечу и указал на выход.

Дождь уже начал накрапывать, но какая-то тучка, видимо, чуточку отодвинулась от остренького месяца, и слабый свет осветил дом передо мной. Вокруг него клубились куртины кустов, высились деревья, но это точно был дом.