Книга Самая старая дева графства Коул, страница 82 – Марьяна Брай

«Надо будет на будущее предусмотреть, чтобы больше она не трепалась.», - подумала я с надеждой, что запомню этот случай и обязательно прослежу за девочкой.

Лео вернулся, когда солнце было в зените. На улице перед домом стояла лошадь. В телегу уже были загружены несколько мешков, скорее всего, с фуражом, сетка с курами, ящик с инструментом, мешки и мешочки с непонятным наполнением. Когда мы положили туда последнее, поняли, что фураж придется разложить по всей ширине телеги. Иначе сесть будет просто негде. В итоге, выехали сильно позже, чем планировали.

Нора, завидев наш груз, распереживалась. Но хозяйке не стоило знать ничего. Поэтому,пока дети обнимали мать, с трудом вышедшую из дома, девчушка, наученная мной, щедро делилась нашими планами по поводу севера.

Я убедилась, что хозяйка услышала, когда та задала несколько уточняющих вопросов.

— На север? Я не могу ехать на север, Стелла. Мне нужно вернуться на работу! – начала Нора, как только мы тронулись. Поскольку она лежала между мешков, а дети рядом с ней, я перегнулась через Марти, наклонилась к ней и прямо в лицо прошептала:

— Если ты против, мы высадим вас прямо здесь. Вас и ваши вещи. Можешь делать всё, что тебе заблагорассудится. Поняла? – спросила я страшным голосом, отчего она вытаращила глаза и быстро-быстро закивала.

— Да, едем молча, пока не закончится город. Сте.. Стелла, ты тоже можешь прилечь. А то солнце так жарит! Накройтесь покрывалом. Как только доберёмся до леса, остановимся перекусить возле речки, - сообщил Лео, и я поняла, что он советует мне спрятаться.

Дети, прижавшиеся к маме, сначала тараторили что-то, она отвечала. Потом затянула негромко колыбельную, видимо, стараясь усыпить сынишку, но заснула и Марти.

И когда мы остановились в тени деревьев возле реки, дети крепко спали.

— Сейчас поедим, напоим лошадь и поедем дальше. До темноты доберёмся до одного хорошего места, где можно переночевать. Потом ещё один день дороги и утром будем на месте! – уверил нас Лео.

Я снова согласилась со всеми его доводами, чем удивила опять. Но вида, что заметила его удивление, не подала.

Нора была тихой, благодарной, весь путь болтала, развлекая детей и совсем не задавала вопросов.

На остановке у речки, когда я повела её к воде, чтобы помыть, решила продолжить допрос. Он был сейчас необходим, пока мы не уехали далеко.

— Нора, ты должна признаться. Я не могу рисковать! Мы едем в одно очень хорошее место. Там не нужно работать на фабрике. Ты постоянно будешь с детьми! Но ты обязана мне признаться! За что тебя избили? Уже второй раз! – я дала понять, что в курсе причин её травм.

— Если узнают, что я рассказала, меня больше не возьмут на работу, не возьмут на фабрику, Стелла. Управляющие знают друг друга, - чуть слышно ответила Нора, когда я натирала её тощую спину намыленной тряпкой.

— Ты думаешь, я пойду рассказывать? Мне просто нужно знать, не опасно ли быть с тобой! – решила я признаться.

— Мнеи ещё трём девушкам платят деньги за то, что мы развлекаем их иногда в таверне. После работы, - она смотрела на своё отражение в воде и качала головой. Видимо, хозяйка дома не давала потерпевшей зеркало, и сейчас вся картина отражалась в прозрачных водах реки.

— Развлекаете? – мне стало дурно от таких вестей.

— Мы танцуем. Но они напиваются и начинают глумиться над нами, говорить, как и что делать. Дочка той женщины тоже там была. Со мной.