Книга Самая старая дева графства Коул, страница 116 – Марьяна Брай

— Да…

— Хотите, я отвезу вас до деревни? Не успел лошадь распрячь. До города не могу: скоро господа приедут на охоту, и мне нужно ещё собак подготовить. Вы, поди, голодны? – он осматривал меня с ног до головы.

— Нет, я сыта. Нашла сети и поймала вчера рыбу, а до деревни… да, если можно, я была бы рада, - вспомнив, что Лео отвёз уже моё красивое платье, даже порадовалась.

Я дождалась, когда охотник разместит свору собак в конюшне, всех накормит и даст воды, и уселась в бричку. До неизвестной мне деревни мы доехали за пару часов.

Я хотела отблагодарить доброго человека.

— У вас есть жена или дочь? – спросила я.

— Есть жена и три несносных сына. Правда, уже помощники, но пока только если пригрозишь, - хохотнул он. При упоминании семьи глаза его потеплели.

— Тогда вот. У меня нет денег, но я отплачу вам этим, - я протянула ту самую недоделанную серьгу. На ней еще не было ушка, но кольцо, в которое можно было вставить цепочку или веревочку, имелось. И она могла использоваться как подвеска.

— Да вы чего? Это же каких денег стоит! – с придыханием он поднял украшение к глазам и покрутил между пальцами обработанные каменные спилы.

— Ничего. Я дарю вам это от души…

— Я Никол. Старший егерь графства Коул. И если вам помощь потребуется, в этой деревне все меня знают. Просто попросите, чтобы меня нашли.

— Хорошо, а вы сделайте вид, что не видели меня. Приехали, а дом пуст. И никакая женщина не встретила вас на пороге, - я улыбнулась, а он согласно кивнул.

Уже из деревни шла дорога в город-порт. Пешком я прошла до вечера, пока меня не нагнали попутчики. Примерно моего возраста мужчина и женщина со скудным скарбом в телеге сказали, что едут в Керинстон жить.

— А я поехала к мужу, от которого вот уже несколько дней нет весточки, - сообщила я почти правду.

Молодые переглянулись, вероятно, оба, подумав, что муж уже давно нашёл себе какую-то другую, а не сгинул в драке или не был бит за долги.

Я присела к ним и, наклонившись на мягкие свёртки, уснула моментально. Да так и проспала всю ночь в дороге, пропустив момент, когда мы въехали в город.

— Все, дальше мы не едем! – сквозь сон я услышала голос и, вздрогнув, проснулась.

— Спасибо вам огромное, – ответила я, потирая глаза и разминая спину. Было раннее утро. Рассвет еще только-только тронул край горизонта. Когда я откинула плащ, которым укрывалась, поняла, что теперь лето точно закончилось: холодный воздух моментально охватил тело до дрожи.

— Можете с нами пойти на фабрику и узнать, есть ли работа, – предложил мужчина. – Я сам надеюсь найти заработок в порту, а вот жена… Женщинам здесь можно только на фабрике. Мы остановимся на пару дней в этом доме, – он мотнул головой в сторону трехэтажного здания, перед которым мы стояли. Видимо, это была гостиница. Не самая приличная, но доступная.

— А как далеко мы от порта? – решила уточнить я, поскольку именно от порта я знала дорогу в ту улочку с магазинами украшений.

— О! Считай, на другом конце. Мы на самой окраине. А у порта места в тавернах стоят, как все деньги, что у нас есть, - хмыкнула женщина и еще раз осмотрела меня, словно ища какие-то ей одной ведомые признаки моего благополучия.

Я решила не продолжать разговор. Время раннее: за день все равно доберусь до нужного места. Закуталась в плащ, забрала свой мешок с вещами и пошла, как мне показалась, в более людную часть улицы, где начинались двух- и трехэтажные дома.