Книга Ведьмин смех, страница 169 – Татьяна Вешкина, Алекс Хилл, Том Белл, и др.

В другое время у Анны непременно захватило бы дух от этой красоты. Но прямо сейчас она вдруг поняла, что вообще-то стоит в фонтане. Причем не одна!

Выступ, за который в панике ухватилась Анна, оказался мраморной ладонью. К нему прилагалась мраморная рука, мраморный мужской торс, ну и все остальное, что обычно есть у обнаженных статуй. Кхм. Голову изваяния венчала необычная корона, похожая на ободок с золотыми лучами разной длины. Из кувшина, зажатого под мышкой, тихой струйкой текла вода.

– Есть здесь кто-нибудь? – голос у Анны дрожал.

Откуда-то из-за ее спины раздался тихий кашель. Девушка резко обернулась, и мокрые розовые пряди хлестнули ее по лицу. Позади, на возвышении, стоял резной белый трон с высокой спинкой. Стена за ним утопала в зарослях цветущих кустарников и душистых трав, которые поднимались до самого потолка. Между стебельками и чашечками цветов беззвучно порхали бабочки. А на троне, закинув ногу на подлокотник, сидел молодой король.

По крайней мере, Анна решила, что он именно король, ведь на кончике его пальца покачивалась корона. Такая же,как у статуи – с золотыми лучами разной длины. Мужчина был бос и одет в простую белую тунику из переливающейся ткани, подпоясанную золотым кушаком. Из распахнутого ворота виднелась крепкая мужская грудь, наполовину скрытая под рассыпанными по плечам белыми волосами.

– Незваные гости… – неторопливо проговорил мужчина, окидывая ее равнодушным взглядом. – …отправляются на костер.

Анна оторопела, а мужчина щелкнул пальцами. Через секунду воздух у его плеча пошел рябью. Он словно треснул, и из разлома показалась высокая фигура в черном балахоне. Там, где у обычных людей была голова, на широких плечах крепко сидел длинный, выбеленный временем череп какого-то животного с витыми рогами. В провалах глазниц клубилась темнота, но вся фигура будто излучала подобострастие и желание угодить.

– Господин Беленус? – с трепетом спросил черепоголовый, складываясь в учтивом поклоне.

Мужчина на троне молча показал на Анну длинным пальцем.

Черепоголовый повернул к ней свое устрашающее лицо и, кажется, лишился на мгновение дара речи. Но уже в следующую секунду взорвался гневным окриком:

– Женщина! Как ты здесь оказалась?

Его вопль, больше похожий на звериный рык, вспугнул сидевших на колоннах птиц. Захлопав крыльями, они разлетелись в разные стороны, а Анна…

Анна поняла, что пришло время драпать.

Неловко перевалившись через бортик фонтана, она грузно шлепнулась на пол. Коленки и локти, на которые девушка приземлилась, пронзило болью, но Анна не дала себе ни секунды на промедление. Вскочив на ноги и поскальзываясь чуть ли не на каждом шагу, она рванула в противоположную от незнакомцев сторону. Пожалуй, дорогу домой лучше спросить у кого-нибудь другого.

Хлюп, хлюп, хлюп – хлюпала вода в ее туфлях.

До просвета между колоннами оставалась всего-то пара шагов, когда воздух за плечом Анны пошел рябью и затрещал, раздвигаясь. Из рваной дыры показалась костяная рука, которая бесцеремонно дернула ее за волосы. Вскрикнув, Анна опрокинулась на спину и… приземлилась прямо на колени мужчины на троне!

Не тратя времени даром, она резво соскочила с них и снова бросилась наутек.

В спину ей полетел удивленный смешок. Знакомый треск раздался возле уха, но Анна не успела отшатнуться. Новый рывок, и на этот раз она рухнула у подножья трона. Приземление вышло гораздо более жестким, и девушка не смогла подавитьболезненный стон. Черепоголовый схватил ее за запястья, крепко стиснул их костяными пальцами с длинными ногтями и вздернул Анну вверх, будто тряпичную куклу.