Книга Ведьмин смех, страница 166 – Татьяна Вешкина, Алекс Хилл, Том Белл, и др.

Что-то случится.

Анна чувствовала это так явственно, что постоянно оглядывалась по сторонам, предвкушая… предвкушая…

– Упс, – замечтавшись, Анна случайно толкнула плечом молодого парня в наушниках и тут же рассыпалась в извинениях: – Прошу прощения!

Молодой человек смерил ее кислым взглядом и потер плечо с таким видом, словно в него врезалась не миниатюрная девушка, а танкер с нефтяными отходами. Анна послала ему воздушный поцелуй, чем заслужила едкий комментарий, который благополучно пропустила мимо ушей.

За свои семнадцать лет она привыкла и к косым взглядам, и к оскорбительным комментариям. Пусть будет так, если это цена за то, чтобы быть собой. Быть ни на кого не похожей!

Едва не пропустив нужный поворот, Анна резко затормозила и, крутанувшись, юркнула в проулок. Ветер взметнул фатиновую юбку ее зеленого платья с золотыми птичками на лифе, поиграл концами нежно-розовых волос и мазнул по родимому пятну на ключице. Она никогда его не стеснялась. Светлый, будто не тронутый солнцем участок кожи напоминал по форме маленький цветочный бутон. Иногда Анна разукрашивала его тенями или дорисовывала стебелек зеленой подводкой для глаз.

Но не сегодня.

Анна остановилась перед красной дверью и, подпрыгнув, хлопнула ладонью по вывеске с изображением земляники в остроконечной шляпе, будто дала ей «пять» на удачу. А после ступила в полумрак бабушкиной кондитерской.

«Тинь-тон-тинь-тинь», – звякнул дверной колокольчик.

Именно бабушка научила Анну готовить. После смерти родителей она совсем перестала разговаривать и в течение четырех лет не произнесла ни словечка. Но бабушка этого и не требовала. Вместо того, чтобы охать или источать приторное сочувствие, она посадила семилетнюю Анну на стул в углу своей кухни и бросила ей на колени толстенную ветхую книгу. С витыми медными уголками, в черном кожаном переплете… И с самыми удивительными рецептами, которые иногда напоминали заклинания. Некоторые из них датировались восемнадцатым, семнадцатым и даже шестнадцатым веками!

Анна выучила их все наизусть.

Вересковое вино, бланманже из ирландского мха, обжаренныев тесте цветки бузины, пастуший пирог… И, конечно, кельтский цветочный пудинг!

Бабушка ни о чем ее не просила, но незаметно для себя самой Анна начала помогать ей готовить. Терла миндаль, отмеривала на весах муку и пахту… А спустя девять лет они вместе открыли эту кондитерскую и назвали ее «Земляничная ведьма». Их необычные десерты быстро нашли своих покупателей, чему, несомненно, помог и «магический» интерьер. Дети обожали волшебные палочки с пряниками в виде звезд, а взрослые не могли устоять перед сдобными лягушками с можжевеловым вареньем и песочными корзиночками с ягодами и базиликом. Некоторые даже поговаривали, что десерты из «Земляничной ведьмы» обладают какой-то особой магией… Но бабушка (удивительно похожая на книжную ведьму с носом-крючком) всегда отмахивалась от этих разговоров, заходясь в каркающем смехе. «Побольше сахара и масло вместо маргарина – вот и вся магия! – усмехалась она. – И, конечно, добрые мысли. Нельзя готовить, если думаешь злое. Получится дрянь! Ты меня поняла? Какие чувства вложишь, такие и отзовутся».

Если бы не бабушка и сладости, Анна бы точно пропала.

– Принесла?

Вышитая звездами занавеска в глубине кондитерской всколыхнулась, и из кухни, вытирая руки полотенцем, выплыла бабушка. Долгие разговоры и пустые расшаркивания были не по ней.