Книга Ведьмин смех, страница 172 – Татьяна Вешкина, Алекс Хилл, Том Белл, и др.

– Спасибо, – улыбнулась Анна, с трудом удерживаясь от желания погладить «поросенка» по розовому, покрытому едва заметным белым пушком животику. Тот покраснел и, постоянно оглядываясь, поцокал к двери.

– Подожди! – она опустилась на колени. – Ты знаешь, как мне попасть домой?

«Поросенок» в недоумении склонил набок голову. Анна прикусила губу. Что же делать…

– Ладно, – решила она. Тогда нужно снова попробовать поговорить с этим… как его там. – Можешь отвести меня к своему хозяину? Господину Беленусу.

«Поросенок» довольно кивнул, и Анна, отвернувшись, принялась как можно скорее стягивать с себя мокрые тряпки.

– Подожди, я быстро.

В стопке, которую принес «поросенок», оказались странный черный балахон, старомодная сорочка, темно-зеленое струящееся платье с глубоким декольте и еще одно белое, вышитое узором из созвездий и солнц. Анна остановилась на последнем. Торопливо нырнула в него, завязала бант на талии сзади и встряхнула мокрыми волосами.

– Еще бы фен положили, – пошутила она и, повернувшись к «поросенку», показала на волосы. –Чтобы высушить.

Тот снова кивнул. Топнул дважды копытцем… и Анна ахнула. Ее волосы, взмыв на мгновение вверх, опустились на плечи идеально уложенными, сухими локонами.

– Вот это да!

«Поросенок» горделиво хрюкнул и, протиснувшись в щель приоткрытой двери, замахал лапкой. Анна последовала за ним.

Темный каменный коридор, который она уже видела, закончился аркой. За ней обнаружилась длинная галерея с рядом пустых портретных рам, а сразу после – мрачный зал в готическом стиле: стены из грубого камня, огромные люстры с горящими свечами, стрельчатые окна… Посреди зала стоял уставленный яствами стол. Анна с удивлением поняла, что знает некоторые блюда и даже – подумать только! – готовила их вместе с бабушкой. Например, скумбрию с крыжовником, индейку под вишневым соусом или вон тот румяный пирог с яблоками и рябиной.

Во главе стола сидел, откинувшись на спинку стула, Беленус. Анна успела насчитать двенадцать девушек – по шесть справа и слева от него, когда вдруг поняла, что все они одеты в одинаковые черные балахоны. Галвин, увидев ее, обреченно шлепнул по костяному лбу ладонью, и Анна почувствовала, как к щекам приливает жар. Если он хотел, чтобы она надела черную хламиду, надо было так и сказать!

Задрав повыше нос, Анна прошествовала к единственному свободному стулу и со смущением опустилась на него. Теперь она сидела прямо напротив Беленуса, будто… будто хозяйка дома. Двенадцать пар разъяренных глаз пронзили ее убийственными взглядами.

Тыщ! Тыщ! Тыщ!

Анна сглотнула. Все опять пошло не по плану! Они с Беленусом должны были встретиться тет-а-тет. Она должна была найти способ убедить его вернуть ее обратно!

Галвин, выйдя вперед, гостеприимно раскинул руки в стороны.

– Добро пожаловать, ведьмы! Господин Беленус приветствует вас в стенах древнего Дельхейма. И да начнутся же шестнадцатые испытания за право владеть солнцедаром!

Эхо растащило его пафосный голос по углам, а девушки за столом наконец оторвали свои взгляды от Анны и принялись за еду. Постепенно тишина заполнилась тихим жужжанием голосов и приглушенным стуком столовых приборов. «Поросята», похожие на того, который привел ее сюда, отчаянно размахивали крылышками и метались между гостьями Беленуса, подливая им напитки и меняя испачканные салфетки на чистые.