Книга Осколки на снегу. Игра на выживание, страница 142 – Элина Птицына

Карл с детства знал, что спорить с Марией-Александрой, когда она говорит таким тоном, нельзя, и поэтому склонился в поклоне: «Я выполню вашу волю, Ваше Величество».

Однако, ни королева искала проверенных исполнителей. Она побольшому счету плохо представляла сколько черновой работы приходится проворачивать Карлу.

В представлении монархини преданность ее персоне была столь же естественна, как умение дышать. Она же Мать нации. Дети всегда любят Мать.

Вот только далеко не все в этой самой нации были подвержены чувству абсолютной преданности. Карлу ли не знать? Еще меньше имеют свой собственный кодекс чести, возможно, не вполне нормальный, как у Тени, но тем не менее…

Да, Тень работал за деньги — за очень большие деньги, но отрабатывал их в три меры. Он был умен, наблюдателен, точен и ни единого раза не подставил Нанимателя. Идеальный несчастный случай — вот его специализация.

Раньше его звали Призрак.

Но Призрак погиб. Опасная работа, что поделать…

Потом незаметно погибли те, кто знал его в лицо.

А Карл нашел нового исполнителя — Тень.

Тень никто не видел. Они учли прежний опыт.

— Я не сомневалась в вас, милый друг Карл, — сказала Королева, улыбаясь.

Увы, Мария-Александра не знала одну немаловажную вещь. Отец Карла, не смотря на прямой запрет родителям Малого двора общаться со своими отданными в Золотую колыбель детьми, устраивал тайные свидания с сыном. Королевские наперсники ведь были лишены семейной любви и в детстве страдали от этого.

Сам Карл понял причины своей грусти, когда начал общаться с отцом. Ему было восемь лет. А до того они встречались только на приемах. Что можно сделать на королевском приеме? Только посмотреть друг на друга. А тайные короткие встречи украдкой очень сильно изменили юного Огаста, сделали увереннее, сообразительнее, собраннее.

Однажды отец познакомил его со старшим братом. Тот изображал отцовского слугу — иначе бы его вряд ли удалось провести во дворец. Впрочем, при желании и толике умения во Дворце можно было и не такое проворачивать. Главное, знать как все устроено.

Но тогда Карл не обращал внимание на такие мелочи, он был в восторге от одной мысли, что у него есть брат. Незаконнорожденный? Какая ерунда!

Матерью Тени в свое время стала цирковая гимнастка Огненная Элли. Вот только не простая из обычных цирковых, а сестра тогдашнего Ночного короля столицы. Она и сама была не промах. Старому Огасту, похоже, она нравилась куда больше официальной жены. Но мать Карла так давно умерла, что… Нет, не ему обижаться на отцаиз-за матери, которую он видел только на портретах.

Если бы не отец, Карл бы, наверное, то же в архиепископы подался. Помнит он как тот рыдал по ночам. Пока у Карла не было встреч с отцом, он то же, случалось, плакал в подушку.

Старые дела. Не перепишешь набело.

Огненной Элли нет давно, и отца тоже. И тот Ночной король много лет назад сменился. В преступном мире царят жесткие законы. Однако, воспитать из племянника великолепного специалиста-одиночку успел.

И братья друг другу очень хорошо пригодились.

Жертвовать братом ради королевского спокойствия? Только потому, что она полагает свои теории единственно верными? Карл на самом деле без всякого пиетета относился к коронованной ведьме.

Главное, чтоб она была спокойна. А спокойна она, когда уверена, что все ее приказы выполняют. Вот и пусть так думает.