Книга Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда?, страница 127 – Элис Айт

Мы принялись раскладывать одеяла. От них пованивало, и я подозревала, что в складках прячутся клопы, но лежать на голом полу не стоило – дом не отапливался, а мороз снаружи крепчал. Вдруг вернулся Эск, принес что-то отдаленное смахивающее на соломенный тюфяк и отдал мне, заодно коротко рассказав, где взять воду и другие простые удобства.

Хозяин оставил нам сальную свечу на столе, но мы ее быстро погасили. Надежды восстановить силы в Волчьем замке пошли прахом, и накопленная за безумные деньки усталость давала о себе знать. Учитывая, что перед тем, как познакомиться с ребятами, мне пришлось проехать через весь Грелад, я полтора месяца нигде не проводила больше суток и каждую ночь спала на новом месте.

Но сон опять не шел, хотя в прошлую ночь «благодаря» поползновениям пьяного тролля я толком не выспалась. Элент с Шано легли в одной стороне комнаты, а я – в противоположной. Мужчины сами на этом настояли, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия (какие – я уже и не представляла, вспоминая наши приключения). Поэтому я со спокойной душой ворочалась, зная, что не мешаю товарищам. Вскоре оттуда послышалось блаженное сопение – Шано заснул. Элент если и спал, то делал это очень тихо.

А я пялила глаза в темный потолок и размышляла о том, что не давало мне покоя весь день.

В обед, когда я уже ждала во дворе возвращения Элента и Шано с заключительного совета с двумя принцами, меня отловила Нэри. Момент эта хрюшка-хитрюшка выбрала идеальный – я не могла никуда уйти, иначе пропустила бы отправление в Кенару. Пришлось стоять и слушать.

Нэри виновато прятала глаза. Просто удивительно – я-то успела увериться, что у будущей королевы нет ни капли совести. А сказала она, что я зря ее не дослушала тогда в зале. Выдавать меня замуж за Элента было не ее идеей, более того, король на это согласия не хотел давать. Задумка целиком и полностью принадлежала графу Галантилу – он надеялся, что семья остепенит бедового сына, который то в заговоры лезет, то в шпионы подается.

Отец Элента был, что называется, человеком старой формации. В смысле, полуэльфом. Он искренне верил, что «за пределами семьи другой жизни нет». Но у них там, в эльфийском королевстве, такие способы, может, и работали, а Нэри сразупоняла, что граф, не имеющий никакого представления о характере собственного сына, только испортит ему жизнь. А заодно и девушке, на которую падет горькая судьба стать нелюбимой женой.

Хотя Элент в свое время подставил Нэри, но он же ей во всем и признался, заодно помог предотвратить заговор. Она понимала, что перед ней не подлец, а рассказы Баво об их совместной службе в степи доказывали, что Элент достоин лучшего. Под каким-то предлогом наведавшись к графу, Нэри убедилась – все выбранные им варианты невест ужасны. Тогда она вспомнила обо мне, о моем упрямстве и желании вырваться из-под теткиной опеки. Нэри предположила, что, предложив меня как одну из кандидатур на роль невесты, мне поможет. У меня появится возможность уехать подальше от тетки, а мой характер не оставлял сомнений в том, что я в обиду себя не дам и, если графский сын мне не придется по душе, найду способ избежать замужества и при этом выйти из ситуации в выигрыше.

Когда Нэри закончила говорить, мне ужасно не хотелось признаваться даже самой себе в том, что в общем-то рациональное зерно в ее рассуждениях было, ведь мой изначальный план примерно так и выглядел. Более того, совершенно никто не мешал мне просто удрать по дороге. Да и вообще следовало поблагодарить подругу – она устроила мне брак с молодым красивым мужчиной, который не чужд понятию чести. Если бы не подвернулся Элент, к кому бы тогда меня подсунула тетка, тихо ненавидевшая меня всю жизнь, не хотелось и думать.