Книга Окутанные тьмой, страница 96 – Элен Форт

– Почти… – Отозвался он, опустив взгляд на свои сцепленные в замок пальцы.

– Правильно. Как только вернемся, мне нужно будет собрать немного твоей крови, Карнелия.

Мне следует спросить или стоит уже покориться воли этой сумасшедшей? Мысленно задумалась я.

– Покориться. – Отозвалась Анна, толкая мое плечо своим.

И когда она перестанет так делать?

– В любой момент. – Улыбнулась она, но тут же вернула серьезное выражение лица. – Бойся только леса, вернее… Бойся тьмы, что скрывается в лесу. Но никак не моих безобидных процедур. Если бы я хотела тебя убить, мне бы, во-первых, это не составило труда. А во-вторых, мне бы все равно не позволили.

Утешила. Ничего не скажешь.

– Вот и не говори.

Сумрак сгустился, все шорохи стали отчетливей, и ветер пробирал до самых костей. Я завороженно следила за тем, как Анна пересматривала собранные травы, как Ричард подбрасывал сухих веток в костер и как Клэйтон делал вид, что помогал ему. Мои губы сами собой расплылись в улыбке.

Заметив мой наблюдающий взгляд, Клэйтон выпрямился, деловито отрясая руки, будто он успел их испачкать сухими поленьями и двинулся ко мне.

– Привет, дикарка. – Расплывшись в улыбке, Стоунтбери сел рядом. – Составлю компанию?

– Если я отвечу «нет», что-нибудь изменится?

– Нет. – Закусив губу, он задумался. – А правда, что Анна вернула Софи?

– Правда. – Горче, чем хотелось, проговорила я.

– Значит, я был прав, когда стал невольным свидетелем ее деяний.

– Каких деяний? – Полюбопытствовала я.

– Она провела обряд с одним мальцом. Рыжий такой. Этот дурень добровольно обменял души…

Сердце болезненно сжалось. Поджав губы,я подняла глаза к небесам. Судьба играла с нами, а Макс сыграл с судьбой… Мне хотелось верить, что дорогой друг обрел покой и сейчас откуда-то сверху без сожалений наблюдал за всем мирским…

Оторвавшись от мерцающих звезд, я вернулась на грешную землю. Я вновь оглядела Клэйтон и Ричарда. Устали ли они от проклятия бессмертия? Что чувствовал Брессер? Ему же было подвластно бесконечное время. Он мог безмятежно изучать людей, меняющиеся нравы, искусство, без страха чего-то упустить. Но одновременно, его одолевали муки вечности и тьмы. Да, пусть не сейчас, но вскоре его постигло бы томление о неизвестности, что же такое покой?

Тишина и созерцание быстро наскучили Клэйтону. Расположив сумку у себя под головой близ костра, его веки сомкнулись, и Стоунтбери погрузился в чуткий, совершенно не спокойный, сон.

– Мир совсем не изменился. – Проговорила с сожалением я, заметив, как Ричард оказался подле. – Знаешь, когда я осознала, что смерть неизбежна, меня охватило чувство некого облегчения. Я надеялась, что с нашим исчезновением растворится и тьма… Я грезила в последние минуты, что наш народ будет свободен и их души постигнет знание, что угроза миновала. Но что я вижу? – Я насупила нос, а между бровей пролегла складка.

– Что все остается неизменным… – Закончил за меня Брессер.

– Ты жил все это время. – Я повернулась, и теперь мы находились лицом к лицу. – Что произошло? Откуда взялось столько тьмы? Раньше в лесу боялись нас, а теперь и вампиры избегают леса.

– Я не… – Он качнул головой замолчав.

Ричард снова это делал. Снова недоговаривал и окутывал загадками.

– Я ведь тогда вернулся… – Тихо проговорил Брессер, сцепив пальцы в замок и нервно начав покусывать губы. – Стоило слухам дойти до Архата, как я бросился к вам. Но не успел.