Книга Окутанные тьмой, страница 93 – Элен Форт

– Все равно я ожидал чего-то иного…

– По-моему все мы ожидали иного от жизни. – Огрызнулась Анна и подобно Стоунтбери схватилась за бок, шумно выдыхая.

– Почему ты жила с ней? – Полюбопытствовала я.

– А с кем еще? – Удивленно заморгала ведьма своими белыми ресницами. – Она дала мне базовые знания. Мне нужно было постоянно находиться поблизости.

– Я не об этом. – Покачала головой я, мысленно подбирая корректные фразы, чтобы не показаться бестактной. – Я имела в виду твоих…

– Родителей? – Закончила она мысль за меня. – Маму я не знала, а отец… Он порицал мои увлечения… Считал, что если я и дальше буду интересоваться колдовством, то его долгом будет сжечь меня на костре. – Анна усмехнулась и прямо посмотрела мне в глаза. – Не только у тебя отец был больным, зацикленным лишь на себе, праведником. Судьба дочери тоже не стояла у него на первом месте.

Анна замолчала. Идя несколько минут в полной тишине, пиная мелкие камешки. Ведьма хихикнула и прерывисто вздохнула.

– Так вот, на чем я остановила? Ах да! Когда мне исполнилось четырнадцать, я сбежала и несколько дней пряталась в лесу. Там меня и нашла Белладонна, когда собирала травы. Она говорила, что с первого взгляда поняла, что я особенная. – Анна подмигнула мне и тихо прошептала. – Какая ирония, да? Все судьбоносные встречи происходили именно в лесу.

– С Дрейком, с эти душегубом, она встретилась не в лесу! – Выплюнул Клэйтон, отстав от нас на несколько шагов.

Обернувшись, Анна игриво улыбнулась и поиграла бровями.

– А кто говорил про Дрейка?

Впервые за долгое время, идущий впереди Ричард напомнил о своем присутствии. Кашлянув, он остановился на небольшой поляне.

– Пришли.

– Отлично! А теперь, дорогие мои, встаем на колени и начинаем усердно ползать, собирая белые цветочки.

Осмотрев поляну, Клэйтон поморщился.

– А много надо?

– Много, Стоунтбери, много. Чем больше – тем лучше. – Отозвалась Анна, хватая серп и раскрывая мешок.

Распределившись на небольших расстояниях друг от друга, мы принялись собирать сандживани. Это было не броское, ничем не примечательное растение, но пахло довольно резко.

Потянувшись за очередным соцветием, мои пальцы погрузились во что-то вязкое, тягучее и черное.

– Чтоэто? – Я скривилась, вытирая пальцы о листья.

Нечто непонятное, смолянистое принялось расти, и за считанные секунды капля сделалась размером в лужу, где с легкостью мог поместиться человек. Субстанция забурлила, как при закипании, пузыри стали взрываться один за другим и из глубин показалась конечность. Костлявая рука с витиеватыми пальцами и длинными когтями попыталась ухватить подол моего платья.

Вскрикнув, я отскочила в сторону.

Придя в негодование, нечто решило показать себя во всей красе… оно обрело форму отдаленно напоминающее человеческое тело. Только все сгорбленное, покрытое наростами и язвами. Облизнув свои рваные губы длинным зеленым языком, оно заговорило… Но язык был неподвластным, древним и темным.

– Карнелия! – Завопил Клэйтон, находясь ко мне ближе всех.

Вздрогнув, я в пол оборота взглянула на бледное лицо бывшего мужа.

Существо медленно, тягуче двинулось вперед, продолжая приговаривать на своем темном языке, но что удивительно, оно не спешило напасть.

– В сторону! – Раздался голос Ричарда. Дернув меня за руку, я оказалась за его спиной.