Книга Сердце волчьего леса, страница 149 – Анна Шнайдер

– Можно и так сказать. Так что вас интересует?

– Тёмные эльфы. Тут написано сектор А…

– Да, – кивнул он. – Всё верно. Сектор А. Пойдёмте, Рональда.

И подал мне руку.

Мелькнула странная мысль: если я сейчас приму эту руку, то перейду какую-то невидимую черту, возврата из-за которой уже не будет.

Я протянула мужчине ладонь, а он, сжав её, развернулся и зашагал вниз по лестнице.

Чем дальше мы шли, тем больше страхов начинало меня одолевать. Куда я направляюсь? Да ещё и неизвестно с кем. Я ведь совсем не знаю, что это за человек и какими делами он тут занимается.

Но все эти страхипочему-то казались беспочвенными. Я не могла понять причину, но откуда-то знала: он не причинит мне вреда.

А ещё этот мужчина почему-то напоминал дартхари. Нет, не внешностью, скорее, внутренней силой и спокойной уверенностью…

– Вот мы и на месте, – произнёс он неожиданно, отпуская мою руку. – Загляните сюда, Рональда, на этой полке стоят общие справочники по тёмноэльфийской магии. Если вас интересуют проклятья, советую обратиться к крайней слева книге.

Я удивлённо вздрогнула.

– Откуда вы знаете?..

Ответом мне была ироничная улыбка и тихое:

– Догадался.

Мы находились, как я поняла, на нижнем этаже. Окон здесь не наблюдалось, пространство освещалось только магическими светильниками, и было прохладно. До костей не пробирало, но плечами я периодически зябко поводила.

Кажется, сектор А означал именно самый нижний уровень, первый этаж, если так можно выразиться. Другого объяснения у меня не было. Да и в целом никаких указателей здесь не имелось, так что несведущему человеку (или не человеку) разобраться тут жизни не хватит. Хотя, скорее всего, несведущих сюда просто не пускают, и мне, можно сказать, повезло.

Здесь пахло деревом и старыми книгами, и этот запах казался сырым и неприятным. Я провела пальцами по корешкам стоящих на указанной полке книг и остановилась на крайней слева. Она была обычной, не толстая, но и не тонкая, в тёмной обложке. Потускневшая надпись гласила: «Тёмноэльфийские проклятья. Справочник».

– Это одна из немногих книг на человеческом языке. – Сзади послышался тихий скрип кресла: видимо, мужчина решил сесть. – Почти вся литература, посвящённая магии эльфов, пишется представителями этого народа на их собственном наречии. Книгу, которую вы держите в руках, написал человек, выросший при дворе одного из Повелителей тёмных эльфов. Это большая редкость.

Я отошла от шкафа и села во второе кресло. Положила книгу на маленький столик зелёного цвета и открыла первую страницу.

Я хотела проверить свою догадку. И теперь взволнованно перелистывала листок за листком, вчитываясь в наполовину стёртые временем строчки. Никакого оглавления здесь не было.

Когда я добралась до середины, моё внимание привлекло изображение человека, из горла которого текла чёрная кровь. Хоть я и лекарь, но ни разу не видела ничего подобного…

Проклятье чёрной крови – одно из самых сложных необратимых смертельных тёмноэльфийских проклятий, созданных при помощи магии Крови.

Первый этап – прикрепление метки проклятья – проводится с помощью специального зелья, в которое подмешивается кровь мага, проводящего ритуал. Второй этап – наполнение метки силой – занимает неделю, во время которой маг каждую ночь заживо сжигает по одному новорождённому котёнку. В конце недели пепел от сожжённых животных перемешивается с волосами проклятуемого. Третий этап – активация проклятья – требует ловкости и тщательной подготовки. Из пепла, смешанного с волосами, готовится зелье, которое должно попасть в кровь проклятуемого. Смерть наступает через двое суток после активации, а первые признаки наличия проклятья становятся заметны окружающим за пару часов до неё.