Книга Черная овечка, страница 132 – Бринн Уивер, Алекса Харлоу

Я устанавливаю таймер на своих часах и возвращаюсь на диван, чтобы досмотреть оставшиеся минуты «Из 13 в 30», хотя готова выколоть себе глаза. Уже заканчиваю просмотр «Секс по дружбе»,когда срабатывает будильник, и я возвращаюсь к своему ноутбуку, чтобы открыть программу преобразования текста в речь. К тому времени, как звонит одноразовый телефон, мое сердце колотится почти так же сильно, как тогда, когда я напала на Синтию на парковке.

Я принимаю вызов.

— Это Кэрон Бергер, — его тон ровный, спокойный. Глубокий и насыщенный, совсем не похожий на его внешность.

Я печатаю свой ответ.

— Как я могу быть уверен? — сгенерированный компьютером голос произносит в ответ с моего ноутбука.

— Никак.

— Есть один способ, Габриэль. Назови мне свою настоящую фамилию.

На линии повисает долгая пауза, тишина между нами наполняется хныканьем Синтии.

— Каплан, — наконец произносит он.

— Скажи, как зовут твоего брата.

— Илайджа, — на этот раз он отвечает без промедления, но в голосе слышится понижение тона. Он раздражен. Ну и хорошо.

— Ты хочешь вернуть Синтию Нордстром, Габриэль?

— Да.

— Тогда ты встретишься со мной через десять дней, наедине. Я сообщу адрес. Если ты попытаешься отследить этот номер, Синтии будет плохо.

— Что ты хочешь взамен?

— Эбигейл Рамос, — отвечаю я. На самом деле мне насрать на Эбигейл Рамос, я просто знаю, что это имя он узнает.

Я вешаю трубку.

И жду.

Смотрю дальше фильм, пока Синтия хнычет и причитает. Я пытаюсь найти смысл в этом фильме, но, честно говоря, это чертовски сложно. На самом деле, я просто хочу закончить все дела здесь. Послезавтра я уезжаю на собеседования, и я взяла дополнительный отпуск, чтобы «прояснить кое-какие вопросы» перед поездкой, или, по крайней мере, так я сказала Илаю. Но значит ли это, что я хочу задержаться здесь дольше, чем это необходимо? Не совсем.

Я не должна жаловаться. Время выбрано самое лучшее. Да, я немного нервничаю, делая что-то настолько масштабное без Самуэля на заднем плане, так что было бы разумно уехать из города на несколько дней. Если я что-то испорчу, то буду знать. Я буду наблюдать издалека, и это даст мне время и пространство для перегруппировки. Где-то на периферии задерживается мысль, что я могу убежать, если придется. Я могу исчезнуть. Но не могу оставить Илая здесь, да и он не ушел бы со мной, если бы я попросила.

…Черт.

Это осознание подобно удару кулаком Дебила Пистона по лицу.

Илай любит меня, или он так думает. Но отказался бы он от всего, чтобы быть со мной? Хотела бы я этого?Заслуживаю ли я вообще того, чтобы спрашивать? В конце концов, у меня здесь Синтия, привязанная к стулу, а я твердо намерена использовать ее, чтобы поймать призрака. Мне это нравится. Я всегда так делаю и всегда буду. Это та, кто я есть, и не смогу без этого остаться самой собой.

Может быть, я смогу попробовать. Может быть, когда я поймаю Габриэля для Илая, я смогу стать другой.

Я прокручиваю в голове эти беспокойные мысли, когда с моего ноутбука раздается сигнал.

Мой адреналин подскакивает. Я поднимаюсь с дивана с легким радостным хлопком.

— Это будет так здорово, — говорю я Синтии, когда она извивается и плачет на стуле.

Я показываю на экран камеры, нацеленные на другое мое логово, маленький, обветшалый фермерский домик, расположенный в глубине леса, вдали от любых дорог и соседей. Внедорожник Преторианцев паркуется на длинной подъездной дорожке на некотором расстоянии от дома, и три телохранителя выходят из машины с пистолетами наготове. Одного из мужчин я узнаю, того, что был в ресторане. Он и его коллеги расходятся веером и направляются к зданию.