Книга Королева разрушенных империй, страница 118 – Бринн Уивер

Я бью его по руке, а он смеется — этот наглый, теплый, чудесный звук обвивается вокруг моего сердца.

— Ты просто ужасен.

— А ты любишь меня, — Ашен обнимает меня за плечи и целует в поджатые губы.

— Большую часть времени.

— Всегда.

Мы переходим к обсуждению предстоящего заседания, и по пути несколько демонов впервые не просто кивают мне из-под испепеляющего взгляда Ашена. Они говорят «здравствуйте» или «добрый день», прежде чем почтительно обращаются ко мне. Никто не шепчет оскорблений, не смотрит со злобой. Ашен никого не калечит и даже не угрожает. Честно, хоть мне и нравится, когда он одним ударом меча отсекает кому-то конечность, приятно не уворачиваться от фонтанов крови. Зато я усвоила важный урок: темная одежда — удобна. Когда Ашен забрызгал мой бежевый свитер мозгами, я ввела Правило Пятое: светлую одежду оставлять дома. И Правило Пять-С-Половиной: носить светлое белье, потому что брызги крови на лифчике сводят Жнеца с ума.

Я отгоняю мысли об обезглавленных демонах и окровавленном белье, когда мы входим в «Kur» — внушительное здание, хоть и ставшее уже привычным. Мы последние в Зале Совета, и все встают при нашем появлении. Коул кивает Ашену с легкой улыбкой, и мои надежда с облегчением отражают его чувства, переливаясь под кожей. Коул все еще выглядит уставшим, но гораздо лучше после того, как Ная согласилась на наши условия. Хотя ее запах жасмина и цитруса отдает адреналином, она кажется спокойной рядом с ним.

Когда все рассаживаются, начинается первое заседание полного Совета Царства Теней.

Сначала обсуждаем простые темы: отчеты Домов, впечатления от Гантлета, который все признают успехом, даже в Доме Мушуссу. Говорим о расширении пространства для душ,перераспределении территорий предателей. Я рассказываю о Нефилимах и вратах в Иерусалиме. Решаем отправить отряд солдат через проход, чтобы найти и закрыть их. Когда речь заходит о других закрытых вратах в Мир Живых, все соглашаются поддерживать ротацию для возвращения Жнецов, но это подводит к главному вопросу, самому тревожному. К тому, в котором я боюсь отказа.

Мое предложение простое: нам нужно отправиться в Царство Света и найти ключ к Судьбе Душ.

— Нет, — Хотару сразу отвергает идею просить разрешения на поиск камня.

— Следи за языком, — рычит Ашен.

— Нет, Ваша Светлость, — она переводит взгляд на меня. — Аннунаки ненадежны, даже если мы заключили союзы с отдельными личностями. Камни могут быть взяты только бессмертными при определенных условиях, верно?

— Да, — киваю я. — Древним бессмертным, способным путешествовать между мирами без проводника.

— Значит, можем отправить только вас, а среди аннунаков могут быть предатели. Эмбер работала с Нефилимами — то ли для их истинной цели контроля над судьбами, то ли ее обманули, чтобы развязать войну и отвлечь нас, пока они забирают ключи. Кто сказал, что в Царстве Света нет таких же предателей? Если вас захватят, Нефилимы получат ключ Судьбы Душ, а затем заставят отдать и Судьбу Смерти. Они обрушат войну сюда, уничтожая это царство, пока вы не сломаетесь и не отдадите им то, что они хотят.

— Не забегай вперед, Хотару, — Имани склоняется вперед, ее пальцы сплетены на черном мраморном столе. — Наша Королева еще не ступила за порог, а ты уже расписала ее падение.