Книга Сердце с горьким ядом, страница 19 – Бринн Уивер

Закрываю глаза. Дышу ровно. Когда дверь скрипит на петлях, приподнимаю ручку, чтобы ослабить давление. Как только появляется просвет, проскальзываю внутрь и прикрываю дверь, оставив щель для наблюдения.

Вынимаю кинжал, прижимаюсь лицом к щели, вглядываюсь в темноту. И жду.

Слышу раньше, чем вижу. Шуршание чешуи по земле.

Блестящая змея выползает из пруда, скользя по траве. Язык ловит отблески огня. Она огромна, больше анаконды. И точно не из этого мира.

Наблюдаю, как змея приближается к костру. Замедляется у моего пледа. Черт, надо было бросить его в огонь.

Язык змеи двигается быстрее. Она поднимает голову, пробует запах. Шипит от удовольствия.

Голова опускается, скрытая пламенем костра. Но мне не нужно видеть, чтобы знать — она пойдет по моему следу прямо сюда.

Закрываю дверь очень тихо. Боль в пальцах меркнет перед страхом и желанием выжить.

Оглядываюсь. Ночное зрение уже не то, что до встречи с Семеном, но лучше, чем у людей. Вижу полки с инструментами, горшки, старый трактор посередине, башню из покрышек справа.

Бегу к покрышкам, кладу блокнот на пол, не выпуская кинжал, беру покрышку. Я ковыляю обратно к двери и прислоняю ее к деревянным доскам, чтобы создать подобие баррикады. Присматриваюсь к щели и вижу, что змея ползет ко мне.

Хватаю следующую покрышку, ставлю на первую. Дышу часто, сердце колотится, готовое вырваться из груди.

Задерживаю дыхание, смотрю на костер.

Змеи нет.

«Черт», — беззвучно шепчу.

Отступаю от двери. Глаза мечутся по сараю, как птица в клетке, не понимающая как выбраться.

На мгновение ничего не происходит.

Тьма.

Только стук сердца.

И затем — резкий хруст.

Тишину разрывает треск дерева. Змея врывается в сарай, разбрасывая инструменты. Останавливается, чтобы встретиться со мной взглядом, оскаливает клыки. Брызги яда летят в мою сторону.

Увидев меня, змея яростно рвется вперед. Ее черное тело извивается в проеме, голова опускается на пол. Глаза не отрываются от меня. Я отступаю, легкие горят. Смотрю на свой кинжал — он меньше одного ее клыка.

Смеюсь. Даже когда расставляю ноги, готовясь к бою. Даже когда пот заливает глаза. Даже когда клыки выдвигаются, а зрачки светятся красным. Смеюсь и смеюсь.

Мне не убежать, не перепрыгнутьэто чудовище. Не спрятаться. Остается один вариант.

Смириться и высосать из него силы, драться как вампир.

...Поняли?..

...Высосать из него силы?..

Ладно, знаю. Но если бы вас месяц пытали, тоже бы свихнулись.

Смех затихает, когда змея наконец проскальзывает внутрь.

Мы замеряем на мгновение, которое длится вечность. И затем она атакует.

Змея бросается вперед. Я уворачиваюсь вправо, ее пасть щелкает в воздухе. Промах. Снова бросается, я качусь влево. Чувствую, как зверь злится, когда у него снова ничего не получается.

Вскакиваю, замечаю топорик среди разбросанных инструментов. Бегу к нему. Змея отбрасывает назад свое массивное тело, извиваясь и сворачиваясь, а ее голова следит за мной. Она шипит, и я чувствую поток воздуха из ее легких, когда она наносит удар. Я не оборачиваюсь, но чувствую, что она промахнулась. Гладкий край зуба скользит по моей босой пятке.

Падаю, скольжу по полу, хватаю топорик и с размаху вонзаю в тело змеи.

Она бешено бьется, шипит, брызгает ядом. Запах крови наполняет воздух.

Хвост в неистовой ярости хлещет меня по лицу и ломает полку. Я хватаюсь за оружие и прижимаюсь к стене в поисках укрытия. Вокруг меня разлетаются щепки и сломанные инструменты. Проскальзывая под пролом, я прижимаюсь к стене, направляясь к дальнему концу полки в передней части сарая. Я пригибаюсь в укрытии, пока змея мечется по полу.