Книга Благословение небожителей. Том 5, страница 75 – Мосян Тунсю

Неподалёку послышался шум, и народ поспешил на звук. Се Лянь и его спутники решили последовать за толпой, взглянуть, в чём же дело. Оказалось, группа мастеров боевых искусств и артистов зазывала людей на свои представления.

– В крайнем случае мы можем выступать на площадях! – предложил Му Цин.

Се Ляню тоже пришла в голову эта мысль, но не успел он ответить, как Фэн Синь, оглядевшись, сказал:

– Что за чушь ты несёшь? Чтобы благородный наследник престола занимался подобной ерундой?

– Мы уже таскали кирпичи, чем это лучше? – закатил глаза Му Цин.

– Таскать кирпичи – это зарабатывать на жизнь собственным трудом, а давать представления – это веселить народ, выставляя себя на посмешище! Совершенно разные вещи!

Тут вертлявый шут повалился наземь, и народ зашёлся хохотом. Затем парень поднялся, поклонился и начал собирать с земли брошенные в награду монеты. Се Ляню стало так неприятно от этой картины, что он сразу отмёл идею о выступлениях. Му Цин, заметив выражение лица принца, вздохнул:

– Ладно. Тогда давайте заложим что-нибудь.

– Мы уже и так кучу всего заложили – иначе не протянули бы до этого дня. Оставшееся трогать нельзя!

Внезапно за спинами людей послышались вопли:

– Солдаты! Солдаты!

Зеваки, наблюдавшие за представлением, мигом разбежались, и вскоре по улице зашагала колонна вооружённых, облачённых в сверкающие новые доспехи воинов. Один их вид внушал трепет, а завидев кого-то подозрительного, они тут же хватали его и допрашивали. Се Лянь с товарищами затерялись в толпе и прислушались. Народ перешёптывался:

– Кого они ловят?

– Не волнуйся, не нас. Слышал, что ищут членов правящей семьи Сяньлэ.

– Говорят, тут поблизости видели кое-кого, потому в последнее время и усилили стражу.

– Да ну? Быть того не может! Аж до нашего городка добежали?

Помощники принца обменялись с ним взглядами, и он прошептал:

– Надо срочно пойти проверить.

Фэн Синь с Му Цином кивнули. Они молча разделились и смешались с толпой, не привлекая внимания, прошлись немного по улице по отдельности, а затем вновь объединились и бросились бежать со всех ног. Домчавшись до леса, что располагался на холме в отдалении от города, принц увидел густой дым, столбом поднимающийся из-за деревьев. Его охватил страх: неужели солдаты Юнъаня сюда добрались? Они подожгли дом и всех убили?

Троица устремилась в чащу и поспешила к спрятанной в глуши ветхой хижине, которая прежде принадлежала какому-то охотнику. Дым валил прямо из окон. Се Лянь закричал в смятении:

– Матушка! Что случилось? Вы здесь?

На порог вышла женщина и радостно поприветствовала его:

– Сынок, ты пришёл!

Государыня, одетая в холщовую одежду, с ветками вместо шпилек в волосах и заметно исхудавшая, разительно отличалась от той благородной дамы, которой была прежде.

Видя, что с матерью всё в порядке, она вовсе не выглядит напуганной, а, напротив, вполне довольна, Се Лянь успокоился, но всё же уточнил:

– Откуда дым? Что стряслось?

– Ничего… Я просто хотела приготовить что-нибудь на ужин… – смущённо ответила государыня.

Се Лянь не знал, смеяться или плакать.

– Не нужно было! Зачем вам стряпать? Фэн Синь с Му Цином каждый день приносят еду. А дым привлекает внимание – если солдаты Юнъаня узнают, что здесь кто-то живёт, они могут явиться проверить. Мы только что натолкнулись на них в городе – нынче там участились дозоры, так что нам снова придётся переезжать.