Книга Отбор по контракту, страница 41 – Маргарита Гришаева

Увы, на изучение истории самой империи у меня в итоге осталось преступно мало времени. Единственное, что я успела узнать, что помимо императора из правящей семьи ныне здравствовали вдовствующая императрица (не путать с императрицей-матерью, та скончалась больше полутора десятков лет назад, а нынешняя для императора была мачехой), принцесса Кирания (шестнадцати лет) и принц Кирас (десяти лет). На данный момент именно последние двое считались официальными наследниками императора. И судя по возрасту младших представителей правящей фамилии, смена императриц могла произойти весьма неприятным образом. Значит, помимо интриг отбора в дело могут вмешаться и внутренние дела дворца.

Воин Неустрашимый, зачем мы-то ввязались в эти придворные игрища? Это же никогда не было твоей специализацией? Увы, покровитель остался равнодушен к моим мольбам. Придется разбираться со всем самой.

Стоит ли упоминать, что после столь бессонной ночи, утро я начинала не в лучшем настроении. Собирая меня на завтрак, Рания тихо причитала, пытаясь замазать жуткие тени у меня под глазами, а Линария над ухом продолжала вдалбливать, чем еще богата и знаменита ее родная земля.

— Стоп, — в какой-то момент уже не выдержала я тарахтения принцессы над ухом. — Я не экзамен на знание собственных земель отправляюсь. Основное я запомнила, а если вдруг кого-то заинтересуют подробности, то лучше посоветую им с учебником ознакомиться.

— Это будет выглядеть не слишком вежливо, — недовольно заметила принцесса.

— Зато будет куда эффективнее. В конце концов, я же теперь кронпринцесса, — скривилась я, глядя на почти незнакомое из-за макияжа отражение в зеркале, — я не обязана тратить свое драгоценное время на то, чтобы просвещать соперниц, не удосужившихся получить должного образования.

Линария сначала опешила от такого заявления, а потом удовлетворенно кивнула:

— Прозвучало убедительно. Похоже, вы начинаете вживаться в роль принцессы, ваше высочество.

— Вжиться в роль принцессы не так сложно, как в ней выжить. Может, хватит? — Умоляюще протянула я, отодвигаясь от кисти, которой верная служанка принцессы накладывала мне макияж.

— Вы все еще выглядите устало, — недовольно поджала губы женщина.

— Ничего страшного, — более уверенно отстранилась я и поднялась с места. — Очаровывать нам все равно никого не надо, а остальные спишут мой вид на болезненность принцессы или же нервы по поводу отбора.

Не думаю, что мои слова смогли переубедить служанку, но, видя, что хозяйка не возражает, она все же отступила. Времени довести мой внешний вид до совершенства у нас все равно не оставалось — через пару минут стук в дверь оповестил, что за мной пришли, чтобы сопроводить на завтрак. В этот раз выделять взвод прислуги, чтобы провести нас по отдельности не стали. Не зря прошлым вечером было принято решение о всеобщем равенстве.

Пара служанок бодро бегала от двери к двери, призывая невест на завтрак, пока хмурый седой мужчина с усами, в форме и с мечом на перевязи, терпеливо дожидался нас в центре коридора.

Клаудия, вновь облаченная во что-то розовое, на удивление ей шедшее, приветливо помахала мне рукой и с любопытством уставилась на новое действующее лицо. Мне тоже было интересно, кем являлся этот господин, что пришел встречать нас перед завтраком. Но представление его задерживалось, потому как задерживались и некоторые из невест. В трех комнатах попытки дозваться леди были решительно пресечены их служанками. У леди сон красоты, который ни в коем случае нельзя нарушать, они присоединятся к завтраку позже. А еще лучше, если его принесут их в покои.