Книга Виктория 2 Железная леди Запада, страница 88 – Анна Дант

— Принять корону и печатку из рук короля, поблагодарить, поклониться и вернуться ко мне.

— Ну с этим я справлюсь.

— Я впервые боюсь, — тихо рассмеялся мужчина. — Впервые мне надо сообщить тебе одну… скажем так, новость. Но я переживаю, что ты поведешь себя слишком импульсивно.

— Как обычная истеричка? Я даже не представляю, что должна услышать.

— Помимо твоего нового титула… Король объявит о нашей помолвке.

— Что? — я сбилась с шага и упала бы, если бы Джестан не удержал.

— Аккуратнее.

— Какого… Джестан, что это за сюрпризы? — я натурально зарычала. Что было сложно, учитывая, что ещё и улыбаться надо было. Ни в коем случае нельзя терять лицо.

— Это избавит тебя от попыток соблазнения особо ушлыми лордами.

— Ой да брось! Я — вдова, а не дебютантка. Даже если я официально объявлю о любовнике, мне и слова не скажут! Вы всё решили, да?

— Виктория, тише. Помолвку можно будет расторгнуть.

— Ложь, — тихо усмехнулась я. — Вы загнали меня в ловушку, вынуждая сделать выбор. Вам же плевать, каким будет наш брак, верно? Сошлёте меня в поместье, останетесь в столице. Избавитесь от необходимости искать себе невесту и отбиваться от леди, желающих сочетаться с вами браком.

— Вы преувеличиваете, Ваше Сиятельство, — герцог скривился.

— А что, если я откажусь от помолвки? Тут же, перед всей этой толпой сообщу, что не желаю выходить за вас? Что? Убьёте меня?

— Вы так не сделаете, — прорычал мужчина, сжимая мою руку. — Вы будете улыбаться и благодарить.

— Раз вы ожидаете такой реакции, то должны были сообщить раньше, — горько усмехнулась я. — Я хочу домой.

— Виктория, только без глупостей. Они могут дорого вам стоить.

— Оу, куда же без угроз, — насмешливо протянула я, отступая от Мерсадэ под последний аккомпанент танца. — Кто я такая, чтобы не повиноваться.

— Виктория…, — герцог хотел что-то сказать, но его перебил голос короля.

Пора…

Подойдя к трону, я присела в реверансе, склонив голову. Словно в тумане. Я пыталась услышать хоть что-то, но в ушах стоял шум.

Помолвка… Вот так быстро. Уверена, бракосочетание тоже не заставит себя ждать.

Может всё же побег?

Самое отвратительное, я бы пришла к этому браку сама. Чуть позже, может через месяц-два, но пришла бы. Но мне не оставили выбора, решив всё за меня.

Что же…

На голову легла корона, подтверждающая титул Лорда Земель, а я едва сдерживала слёзы.

— С радостью объявляю о помолвке лорда Мерсадэ и леди Дельмар!

Зал зашумел.

Новость сразила наповал. Я покачнулась, оставаясь на ногах лишь благодаря герцогу, который крепко держал за локоть. Словно боялся, что убегу.

— Вы перепугали Викторию, — зашипела королева. — Её словно на казнь ведут.

— Виктория, улыбнитесь. Всё же, это ваша помолвка, — послышался насмешливый голос герцога.

Губы растянулись в оскале, который лишь отчасти можно было назвать счастливой улыбкой.

Герцог взял за руку и повел в центр зала. Ах да, танец же…

— Я вас ненавижу, — тихо призналась я.

— Это легко исправить, графиня.

— Оу, судя по тону, вы оскорблены моей реакцией, — усмехнулась я. — И совершенно не чувствуете своей вины, верно?

— Вы ждёте извинений и оправданий, но их не будет. Просто примите ситуацию и прекратите выдумывать себе ужасы.

— Жду извинений? Что вы! Я не настолько глупа, чтобы рассчитывать на них. Единственное, чего я действительно хочу, так это покинуть бал, не дожидаясь негласного дозволения.