Книга Северный ветер, страница 184 – Александрия Уорвик

Король стужи ведет меня к длинной прямоугольной палатке на другой стороне лагеря. Внутри нее солдаты собираются за потертыми столами, сколоченными из неровных досок. Морщу нос. Тысячи немытых тел, втиснутых в малое пространство?.. Смердит ужасно. Уверена, что после дня верхом на лошади и сама благоухаю немногим лучше.

Мы с Бореем занимаем место в очереди за едой, и шумные разговоры стихают. Раздается скрип дерева, мужчины сдвигаются, чтобы лучше видеть.

– Люди пялятся, – бормочу я.

– Да, – отвечает Борей. – На тебя.

Он прав. Солдаты смотрят на меня, не на короля. Пусть я одета в тунику и штаны, я все еще женщина в мире мужчин, и мои сапоги утопают в земле, которая вскоре обагрится кровью. Когда начинаются шепотки, я вся ощетиниваюсь, ищу на ком бы сорваться. Внимание тут же приковывает к себе мужик, чей взгляд уже можно назвать сальным.

– Чего?! – рычу я. – Никогда титек не видел?

Борей вздыхает. Солдат отводит глаза. Умный.

После этого очередь движется быстрее. Мы оказываемся в ее начале, и мне с тихим «прошу, миледи» вручают миску горячего рагу и ломоть хлеба с хрустящей корочкой.

Принимаю все это с благодарностью, затем следую за Королем стужи к пустому столу. В конце концов солдаты перестают пялиться так, будто я незваная гостья, и возвращаются к еде. Она проста, но я жадно втягиваю ее аромат. Вкус напоминает о доме. А что до призраков… они питаются, но ничего не чувствуют.

– Борей! – произносит молодой мужчина, темнобородый, с длинными ресницами, который усаживается на скамью напротив. – Рад, что ты смог вырваться.

Борей?

А в цитадели никто к королю так фамильярно не обращается.

Мужчина с любопытством окидывает меня взглядом. Не задерживается на шраме, что особенно ценно. Уверена, у него самого их изрядно.

Пинаю под столом Борея. Тот с шипением выдыхает, сердито на меня глядя.

– Не собираешься нас представить? – задорно интересуюсь я.

Король бормочет в мою сторону пару ласковых, но я пропускаю их мимо ушей.

– Гидеон, это моя жена, Рен. И прежде чем ты что-либо скажешь, я бы посоветовал попридержать язык.

– Слишком нежная? – поддразнивает Гидеон.

– На самом деле, – сухо отвечает Борей, – это о тебе я беспокоюсь.

При виде изумления на лице Гидеона у меня дрожат в невольной улыбке губы, и я вдруг чувствую прилив нежности к мужу.

– Рен, – Борей касается моей поясницы. – Это Гидеон, командующий подразделением.

Судя по уважению в его тоне, Борей высокого мнения об этом человеке. Ну надо же, такое бывает. Я протягиваю руку:

– Приятно познакомиться.

Гидеон склоняет голову:

– Миледи.

– Прошу, просто Рен. – Я возвращаюсь к рагу. – А как давно вы знакомы с Бореем?

Прежде чем Гидеон успевает ответить, к нашему столу присоединяются еще двое. Первый – Паллад. Капитан не обращает на меня никакого внимания, и я не уверена, вызывает ли у меня это облегчение или раздражение. А второй – уродливая скотина с носом, который торчит из лица как нарост. И плотоядной улыбочкой, полной сломанных зубов. Фу.

Я поворачиваюсь к Палладу:

– Не собираешься поздороваться?

– Вы встречались?

– Разок. – Смотрю на капитана с презрением. – Он знает, как я отношусь к… всякому.

– Если ваша жена здесь, милорд, – рычит скотина, – кто же будет греть постель, пока вас нет?

Не дрогнув, отправляю в рот еще ложку рагу. Никакого согревания постели – ни ему, ни мне. Но солдаты посмеиваются над старой как мир шуткой, и меня насквозь пронизывает вспыхнувший гнев.