Книга Северный ветер, страница 165 – Александрия Уорвик

Давно пора ими воспользоваться.

Слуги убегают выполнять приказы. Через несколько минут в каминах уже пылает огонь, пожирая груды сухих дров. Парень прислоняет лестницу к окну. Я взбираюсь наверх, снимаю карниз и наклоняю его так, чтобы ткань соскользнула. Ее стук о половицы доставляет мне странное удовольствие, а вот облако пыли вызывает приступ кашля.

– Госпожа! – суетится внизу Орла, ее взгляд бегает от штор к теперь свободному окну. Хлынувший в зал солнечный свет настолько ярок, что у меня слезятся глаза. – Вы уверены, что господин не против?

– Однозначно.

Спускаюсь по лестнице и спрыгиваю, когда остается несколько перекладин. Схватив край портьеры, я тяну ее прямиком к камину. Языки огня, потрескивая, лижут его каменное нутро. Я с улыбкой роняю огромный ком ткани в пламенеющий зев и наблюдаю, как он горит.

– Госпожа! – вскрикивает Орла и тут же издает полный страдания стон. У меня за спиной раздаются торопливые шаги. – Вам… вам нельзя жечь шторы!

Поздно.

– Они меня оскорбляли. И должны исчезнуть.

Еще прерывистый всхлип. Я нежно люблю Орлу, даже ее тревожность. Особенно ее тревожность. Ободрив бедняжку еще парой слов, я отправляю ее помогать на кухне.

Уходит два часа, чтобы снять – и уничтожить – все шторы. Еще час, чтобы счистить паутину с потолочных балок. И еще один, чтобы убрать трехсотлетнюю пыль, покрывающую пол. Немного мыла, много мытья, чуточка воска – и половицы начинают блестеть.

Все утро я проверяю, как там дела у Сайласа. В Невмоворе обитает почти пять сотен душ, но на кухне достаточно места, и он ждет не дождется возможности накормить такую толпу. Ничего слишком вычурного. Меня интересуют более традиционные блюда. Лосятина, если удастся раздобыть. Пожалуй, сытное рагу.

Спустя час после полудня, когда я развешиваю полосы полупрозрачной ткани над каминной полкой, двери в конце зала с грохотом распахиваются. Стонущий, воющий ветер вспарывает теплый воздух и гасит огонь, оставляя дым и воспоминание о свете.

Раздраженно поджимаю губы.

Сапоги Короля стужи с резким стуком проходятся по натертому полу, каждый шаг отчетливый, чеканный. Визита стоило ожидать. Я готовилась к нему все утро: что я скажу, что он сделает. В конце концов, я имею право тут находиться. Имею право привнести в свою жизнь капельку счастья.

– Что все это значит? – вопрошает король.

Я продолжаю прилаживать светло-голубую ткань, пока не остаюсь довольна результатом. Изящно и причудливо, как я и представляла. И только тогда я поворачиваюсь к Борею. Облегающие штаны, сапоги до колена, припорошенный снегом соболиный плащ. Кругляши золотистых пуговиц блестят все до единого, воротник расстегнут, открывая затененные впадинки ключиц.

– Ты бы уточнил, что именно, муж мой.

Он обводит широким жестом западную стену, многочисленные окна которой теперь избавлены от невыносимого гнета тяжеленной ткани.

– Что случилось со шторами?

Отступаю, чтобы полюбоваться своими трудами. Стекло отмыто настолько безупречно, что даже разум обманывает меня, будто там и вовсе нет никакого стекла, лишь открытые арки, откуда виден западный внутренний двор. Значительное улучшение по сравнению с былым унынием, как по мне.

Пожав плечами, я отворачиваюсь.

– Я их сожгла.

Вытаращив глаза, король сводит темные брови над колючим лазурным взглядом.