Книга Пламенный цветок, страница 182 – Мира Ризман

Столь дерзкое откровение впечатлило подслушивающих, и Этьен смог беспрепятственно покинуть тронный зал. За ним увязался совсем небольшой хвост — маленький отряд из трёх головорезов, которых он сумел обхитрить на первом же повороте, нырнув в скрытый лаз колонны. Избавившись от лишних глаз, Этьен поспешил к Нэйдж. Забравшись в потайной коридор, он больше не сдерживался и понёсся стремглав к её покоям. У последнего поворота до него донеслись звуки ударов и глухие болезненные стоны. Нехорошее предчувствие вмиг пронзило сознание, Этьен выхватил меч и практически влетел в спальню, но опоздал.

Андреас в неестественной позе валялся в противоположной стороне комнаты. И у Этьена закрались серьёзные опасения, как бы того и вовсе не прибило. Изо рта стекала алая полоска крови, и принц не подавал никаких признаков жизни. Впрочем, его судьба мало волновала Этьена. А вот чудовищное состояние Нэйдж ужасало. Свежие следы безжалостных побоев украшали почти полностью обнажённое тело. Несколько тесёмок с остатками ткани впились в кожу, прочертив глубокие саднящие борозды. Из расквашенного носа хлестала кровь, а глаза полнились слезами. Этьен хотел уже подбежать к ней и поднять с пола, чтобы уложить на кровать и после позаботиться, но неведомая сила оттолкнула его, когда он приблизился. Наткнувшись на преграду, Этьен с нескрываемым раздражением пустил в ход свою магию, но и она оказалась бессильна. Неведомая сила накрыла Нэйдж непробиваемым куполом, и любые попытки на него повлиять лишь обращали удары вспять. Дважды шарахнув по самому себе магией, Этьен вынужденно сдался. Он стянул с кровати белоснежное покрывало и бросил Нэйдж, чтобы та могла прикрыться. Её защита неохотно пропустила даже это вторжение. Покрывало на несколько секунд зависло над Нэйдж, и только когда она, заливаясь рвущими душу слезами, сама потянула краешек к себе, ткань обмякла, пряча под собой избитое тело.

— Прости… — прошептал Этьен, бессмысленно топчась в нескольких шагах.

— Никогда… — Голос Нэйдж сорвался, а потом вновь разразились бурные рыдания. — Никогда! — повторила она, всхлипывая и до побеления костяшек пальцев сжимая в руках стремительно намокающее покрывало. — Никогда тебя не прощу!

Сердце Этьена болезненно дрогнуло. Чувствуя себя безмерно виноватым, он не мог даже выразить своего сострадания, боясь заслужить ещё более жестоких слов.

— Как ты мог? — Горечь и злость наполнили её голос, а залитый слезами взгляд устремился куда-то к потолку. — Как ты мог позволить такое⁈ Бездушный мерзавец!

Глядя на это воззвание, Этьен вдруг понял, что Нэйдж обращалась вовсе не к нему, а он просто стал невольным свидетелем её общения с мужем. Стало неловко и как-то особенно больно. Оказалось, ему не было места в её жизни даже в столь ужасной ситуации. И он, подхватив тело принца, ушёл.

Принц оказался жив. Этьен почувствовал его едва уловимое дыхание почти сразу же, как тьма потайного коридора окутала их. Подозревая, что Андреас вполне может очухаться в любой момент, он потащил его в темницу. Спускаясь в подземелье, Этьен старательно прислушивался и с неудовольствием отметил, что король Чесмик не был слишком терпелив. Звон металла и крики уже наполнили тронный зал, а, значит, ему следовало как можно скорее отправиться на помощь королю. Он отобрал в личный отряд тестя самых лучших бойцов Линка и теперь надеялся, что те продержаться до его возвращения. Пока же ему надо было разобраться с принцем, да и не мог Этьен отказать себе в удовольствии преподнести бэрлокцам сюрприз.