Книга Баллада о проклятой любви, страница 44 – Стефани Гарбер

Эванджелине хотелось поспорить. Она ненавидела саму мысль о том, что ей придется в чем-то уступить Джексу. Но с каждым его поступком ей становилось все труднее верить, что он и правда подверг ее столь ужасной опасности. И особенно трудно это было сделать, когда она чувствовала неистовое биение его сердца. Совсем как у нее.

Но если Джекс не лгал, если в самом деле не причастен к проклятью Аполлона, значит, это сделал кто-то другой.

Эта мысль привела ее в чувство.

Эванджелина вспомнила последнего человека, который совсем недавно пытался убить и ее, и Аполлона. Тиберий. Насколько она знала, что он был заперт в Башне и даже не подозревал, что его брат жив. Поэтому Эванджелина сомневалась, он причастен к проклятию Лучника. Но, возможно, это сделал кто-то из членов Протектората.

О Протекторате ей было мало что известно. Он считался секретным обществом, в существование которого почти никто не верил. Но Эванджелина знала, что главная цель этого общества – не позволить кому бы то ни было открыть Арку Доблестей. И именно поэтому Тиберий пытался ее убить.

Эванджелина не ведала, сколько человек состояло в Протекторате. Вполне возможно, среди них были и те, кто хорошо осведомлен о ее роли ключа. Хотя если они и правда хотели избавиться от нее, то достаточно было просто убить Аполлона, наложив на него зеркальное проклятие. Эванджелина не видела логики во всех этих действиях. Разве что зеркальное проклятие наложил кто-то еще, но это тоже казалось маловероятным.

– Нужно расспросить стражников, которые охраняли Аполлона.

– Я уже сделал это, пока ты спала, – ответил Джекс. – Они утверждают, что к нему никто не приходил, кроме нас с тобой.

– А если им стерли память? – Эванджелина тут же подумала о Марисоль, которая оказалось злобной ведьмой. Но она не знала, что Аполлон жив.

– Сомневаюсь, что кто-то вмешивался в воспоминания. – Джекс покачал головой. – На мой взгляд, Аполлона прокляли еще до того, как он был отравлен. На балу присутствовало немало ревнивых девиц и расстроенных родителей, чьи надежды выгодно пристроить дочерей обернулись крахом.

– Думаешь, все дело в этом? – Эванджелина удивленно посмотрела на него.

С золотистых волос Джекса стекали, игриво мерцая в лунном свете, капельки воды. Даже после прыжка со скалы и падения в ледяные воды он все еще выглядел как безжалостный сказочный герой – сверженный принц, не желавший сдаваться на волю судьбы.

– Я думаю, это уже неважно. Искать того, кто проклял Аполлона, – пустая трата времени. Это не поможет нам снять проклятие. Никто не знает, как это сделать. Единственный способ спасти и тебя, и Аполлона – открыть Арку Доблестей.

Некоторое время Эванджелина разглядывала суровое выражение его лица. Она не собиралась доверять ему, но больше не считала, что именно Джекс проклял Аполлона.

– Мог ли это сделать Хаос?

– Нет, – быстро ответил Джекс. – Хаос никогда бы не поставил под угрозу твою жизнь. Он бы не стал рисковать еще одним ключом.

– Что? Ты сказал «еще одним ключом»?

Джекс скривил губы в мрачной усмешке:

– А ты думала, что единственная в своем роде?

Эванджелина ничего не ответила. На самом деле именно так она и думала.

– Хаос рассказывал, что последняя девушка, оказавшаяся ключом, продержалась дольше всех, – произнес Джекс. – Ей удалось добыть один из утраченных камней Арки Доблестей, но потом члены Протектората отрубили ей голову.