Книга Из леди-рыцаря в невесту тирана, страница 38 – Полина Змееяд

– Конечно, можешь взглянуть. Смотритель архива выдаст тебе все бумаги.

Я почувствовала ладонь Армана на своей талии, легкое касание губ к волосам. И от того, насколько приятно было сидеть с ним вот так, на полу, после пары часов бодрой тренировки, в горле встал соленый ком.

Мне не должно быть сейчас так хорошо, это неправильно.

После тренировки хотелось упасть в кровать и забыться сном, но очередной тур переговоров уже завтра, я не могла позволить себе слишком долгий отдых.

Паж, присланный королем, проводил меня к архиву, и сухой старик с прямой спиной и по-военному четким шагом через двадцать минут положил передо мной несколько увесистых папок с документами.

– Это за последние три года владычества Империи над Нордотом, – отчеканил он. – Если понадобится что-то еще, я к вашим услугам.

Я расположилась за небольшим столом, который прятался в углу среди бесчисленных полок с выдвижными ящиками. На каждой был выгравирован номер из букв и цифр, и расшифровка этих обозначений хранилась, наверняка, у смотрителя. Я скользнула взглядом по полкам, представляя, сколько подробностей о жизни страны спрятано в этих многочисленных документах, но усилием воли переключила внимание на налоговые и торговые отчеты. Сейчас они важнее.

В Ордене рыцарей развивали всесторонне. Помимо искусства сражаться нам преподавали историю, географию, основы экономической науки, и даже танцы с этикетом. К последним двум дисциплинам я, как и многие другие рыцари, относилась с пренебрежением, но науки о мире и о государстве меня интересовали с самого детства. В этом я от сверстников сильно отличалась.

Я прекрасно помнила главы из учебников по истории провинций Империи, в которых говорилось, что Нордот поставлял в центр Империи серебро, древесину, черный строительный камень – самый прочный во всей стране – и еще кое-какие минералы, а также соль. В обмен на это он получал безвозмездную защиту рыцарей, бесперебойные поставки продуктов, которые оставались в Нордоте в дефиците. Например, овощи, хлеб, а еще некоторые предметы роскоши.

Сейчас же, просматривая отчет за год, который предшествовал восстанию, я совершенно не могла ничего понять. Из него следовало, что килограмм зерна Нордоту продавали за килограмм серебра. В документах, конечно, объемы были указаны куда большие, измерялись они тоннами, но делить и умножать я тоже прекрасно умела. И если верить этом документам, столица беззастенчиво грабила эту провинцию.

Но можно ли им верить? Может, это какая-то ошибка?

Я сидела за документами несколько часов. Сравнивала, пересчитывала, кое-что даже выписала на лист, любезно предоставленный смотрителем архива. И чем больше углублялась в бумаги, тем сильнее кружилась голова от тех несправедливых расценок, по которым Нордот отправлял свои ресурсы в столицу.

Когда голова загудела так, что я уже не могла ничего соображать, я прикрыла глаза и потерла ладонью лоб.

Нет, тут явно что-то не так. Не может быть, чтобы Император, известный среди народа и соседей своей справедливостью, поступил так с частью собственной территории. Может, здесь не учтены расходы на охрану этих земель? Точно! Все документы, которые касались оплаты Ордену, хранились либо в столице, либо в нашем… в смысле, в административных помещениях рыцарей, и считались особо секретными. Довольно часто оплата военным из Ордена маскировалась под другие затраты, например, под завышенные цены на те же продукты питания, как здесь. Зачем это делалось, я не знала, однако предполагала, что это как-то связано с личными заданиями от Императора, оплату за которые нельзя было получить официально.