Книга Рука и сердце Ее Высочества, страница 25 – Аманда Франкон

Позабыв обо всех приличиях, я подскочил к Лучиане и толкнул ее. Она упала куда-то в руки горничных, которые поспешили оттащить ее, а огромная туша дикого зверя налетела прямо на меня. Выстрелить я не успел – только выставил приклад ружья между собой и клыкастой пастью. Сам же дернулся в сторону, пытаясь высвободиться из-под тяжелой туши, пнул тварь и, похоже, попал в живот. Кабан отскочил, я откатился в сторону и успел подняться на ноги, когда он бросился на меня снова.

– Граф! – громогласный голос Бранна разнесся над поляной, и я невольно обернулся.

Вождь бросил мне копье, и я едва успел поймать его, отступив на пару шагов. Кабан пронесся справа от меня, резко затормозил и обернулся. раздался выстрел – я не видел, чей – но тварь он не задел, и она, разъяренная, снова бросилась ко мне.

Мне едва хватило времени, чтобы упереть древко в землю, а в следующий миг зверь, с огромной скоростью несшийся ко мне, силой инерции напоролся глоткой на острие. Несколько капель крови попали на мои руки и одежду, и какое-то время я смотрел на них, пытаясь прийти в себя. Гул аплодисментов и одобрительных выкриков доносится до меня как-будто сквозь вату.

– Благодарю вас, граф Наварро. Вы спасли мне жизнь, – Лучиана присела в легком вежливом реверансе, и я низко поклонился в ответ.

– Для меня большая честь служить Вашему Высочеству, даже ценой своей жизни, – пафосно изрек я, хоть говорил и почти правду. Если бы того потребовала ситуация, я бы умер, но не столько ради королевской семьи, сколько ради чести собственной фамилии, будь она неладна.

– Предлагаю вернуться к шатрам и отдохнуть! – принцесса говорила громко и уверенно, но я, стоявший к ней сейчас ближе всех, разглядел, как дрожал тонкие руки.

А меня уже душила ярость: кто из ловчих посмел пропустить на территорию королевского леса тварь или выпустить одну из тех, которые подготовлены для следующего этапа?! Как они посмели подвергнуть опасности жизнь принцессы и иностранных гостей? И в самом ли деле все произошедшее – случайность?

Похоже, кроме меня волнения Ее Высочества никто не заметил. Принцы охотно поддержали ее слова и резво повскакивали на коней.

– Ваше Высочество, – я хотел подойти к Лучиане ближе, но вовремя вспомнил о том, что испачкан кровью, и остался на месте.

– Я в полном порядке. Еще раз благодарю вас, граф, – принцесса обернулась ко мне так резко, что я едва не отпрянул. Лицо ее искажал не ужас, а ярость. – И прошу вас, выясните, откуда здесь появился второй кабан? По плану его тут быть не должно!

– Займусь этим прямо сейчас, Ваше Высочество, – этот шанс улизнуть от скучного пикника и загона очередного беспомощного зверя я не собирался упустить.

Когда принцесса забралась в седло и первой направилась к палаткам, в которых вина и отдых – я надеюсь – уже давно ожидали гостей, я заметил Бранна. Если бы взглядом можно было придавить к земле, то я бы уже ушел под траву по самую макушку. Воин не спешил следовать за принцессой, впрочем, ехала она легкой трусцой, и он легко нагонит ее и ее спутников.

– Я обязан вам жизнью, – сказал я, чтобы прервать тяжелое молчание, причину которого я понять не мог.

– Мы на севере не признаем таких обязательств, – ответил Бранн сквозь зубы. – Я мог помочь – и сделал это. Спасите кого-нибудь из северян, если представится случай, и так отдадите долг.